次日，天光尚未大亮，晨曦微露。
李煜猛然睜開雙眼，眸中一片清明，不見迷茫。
他不敢有片刻耽誤。
“來人！”
聲音不高，卻是宅院內(nèi)任何人不敢忽視的。
守在門外值夜的家丁立刻推門而入，躬身候命。
“傳令下去，校場點卯，召集全堡兵??！”
“是，家主！”
家丁領(lǐng)命，腳步匆匆而去。
不多時，堡內(nèi)鐘聲大作。
“當！當！當——！”
沉悶而急促的鐘聲，如同無形的鞭策，回響在順義堡的每一個角落。
那些剛剛從噩夢中掙扎出來，驚魂未定的軍戶正丁，聽到這熟悉的召集鐘聲，幾乎是條件反射般地行動起來。
不管此刻手中有什么活計，統(tǒng)統(tǒng)得拋之腦后。
他們紛紛奔回自家屋舍，動作麻利地披上自家那件或新或舊的兵丁戎裝。
有的家境稍好，外披的是打了補丁的布面甲。
更有極少數(shù)，披掛著的是祖上傳下來的，保養(yǎng)得油光锃亮的扎甲殘片，此刻也顧不得藏私。
然而，更多的人則無甲可穿，僅僅是在粗布衣衫外套了件束身之物，便算是戎裝。
腰間挎著磨得發(fā)亮的腰刀，那是他們防身殺敵的依仗。
太多人臉上帶著失眠導致的疲憊與惶恐。
還有人的眼神中卻又燃燒著一股被這見鬼的世道逼到絕境的戾氣，那是殺過人，見慣了血的表現(xiàn)。
校場之上，人影綽綽。
‘所謂正丁，就是軍戶中的每戶人家必出一男丁為卒，一般不分年紀，所以衛(wèi)所兵之中不乏存在白發(fā)兵，少年兵的身影，畢竟正丁按理是能領(lǐng)餉的?！?/p>
李煜早已披掛整齊，立于高臺。
他目光掃過下方隊列參差不齊，個人裝備五花八門的兵士。
與高石堡來的那些幸存軍戶麻木哀泣的眼神不同，順義堡的兵丁，眼中尚有幾分活氣。
或許是因為他們大多數(shù)人的家小，尚且安然無恙吧。
“此番尸鬼之禍，遠超以往任何時候，乃天下之害?！?/p>
臺上李煜的聲音，清晰地傳入每個人耳中。
“...高石堡已破，尸鬼遍地，其內(nèi)再無活口?！?/p>
此言一出，下方人群中響起一片壓抑的抽氣聲。
雖然堡內(nèi)已有消息流傳，但從李煜口中得到證實，依舊讓人心頭發(fā)寒。
“朝廷......恐怕無力發(fā)兵馳援，我等唯有自救。”
這句話倒是沒引起什么騷動。
其實軍戶們也見怪不怪，往年和北虜打仗，朝廷的大軍也從來不會特意援救他們這樣的小屯堡。
只有大軍打了勝仗，才會捎帶手的把附近敵軍一齊驅(qū)走。
要是朝廷主力沒打贏，大家伙就只能縮在堡里，死扛硬挨。
好在那些主要目的是擄掠的游牧民族，通常沒心思啃他們這些容易崩牙的軍事堡壘。
大家已經(jīng)習慣了被遺忘。
“這世道，要求條活路，只能靠我們自已！”
他拔出腰間佩刀，刀鋒在晨光下閃過一抹寒芒。
“今日，大開武庫！”
“所有庫存皮甲、盾牌、長槍...盡數(shù)分發(fā)下去！”
這話如同投入平靜湖面的一塊巨石，激起千層浪。
屯卒們的臉上露出了驚喜之情。
有的老卒，眼底則是隱隱的不安。
百戶大人此舉，無疑是下了血本的。
這意味著他們接下來勢必會遇到危險。
同時也進一步印證了李煜的話語，此時此刻，尸鬼的出現(xiàn)，只怕已是天下所有人生死存亡的緊要關(guān)頭。
......
各個衛(wèi)所武庫中的裝備。
其實除了長槍，一般的軍戶是沒機會從武庫中取用武備的。
戰(zhàn)陣上屯卒大都是靠的他們自家傳下來的破甲舊刀。
衛(wèi)所武庫里的寶貴軍事物資，即使沒有被上官倒賣，往往也只會被上官視為私產(chǎn)，吝嗇的很。
頂多是保證每個屯卒手中能拿到一把刀，或是一桿槍。
不讓他們空手上陣，就足夠了。
而塞內(nèi)的衛(wèi)所，情況還要更為不堪，拿著農(nóng)具上陣的大有人在。
這和朝廷對衛(wèi)所武備按例派發(fā)的拖沓也有關(guān)系，就連軍戶正丁每年那點兒微不足道的軍餉，也早就不知道在哪一年開始，變得有名無實。
就算是順義堡，李家也只會在事關(guān)生死存亡的關(guān)頭，才大開武庫任人取用。
李煜手頭的這些戰(zhàn)備物資，是祖孫幾代人，世代省吃儉用才攢下的。
至于更為精良的鐵甲……
他微微一頓，目光掃過人群中此前跟隨前往高石堡的幾名身形魁梧，氣息沉穩(wěn)的老卒。
“鐵甲，依舊只配發(fā)給堡中精銳?！?/p>
這也是很正常的，鐵甲數(shù)量稀少，積攢不易，自然是不可能配發(fā)給弱者。
只有精銳才配披掛，他們往往是堡內(nèi)軍戶中最強壯的男丁。
比如李煜的家丁。
這些人既不缺膽量也不缺氣力，精通搏殺，這樣的精銳披甲才能發(fā)揮最大的優(yōu)勢。
這樣的甲士，戰(zhàn)陣之中一人可當十人之效，十人便可陷陣于先。
很快，武庫大開。
一捆捆保養(yǎng)尚可的皮甲被搬了出來，散發(fā)著皮革特有的氣味。
一面面蒙著獸皮的木盾，還有少數(shù)蒙了鐵皮。
一桿桿擦拭干凈的長槍，堆積如山。
屯卒們按隊列上前領(lǐng)取，臉上洋溢著喜悅。
有了這些裝備，至少在面對危險時，往往能多幾分保命的機會。
隨后，李煜又下令。
“李順，待會再召集些人手，套馬趕車?！?/p>
“是！”
堡內(nèi)的余丁被迅速組織起來一部分，每車配一人，隨同趕車。
‘余丁，亦是軍戶家中的男丁，不過每戶只強制出丁一人上陣搏殺，其余男丁通常不必充當兵卒出陣，多為后勤輔兵，跟隨幫襯之用?！?/p>
各家各戶中十余輛簡陋的板車很快被拉了出來。
套車的并非高大戰(zhàn)馬，而是堡中常見的駑馬，甚至還有幾頭驢子也派上了用場。
至于耕牛，那是比鐵甲還要金貴的寶貝。
沒有甲不一定會死，沒有牛，肯定要餓死人。
牛是軍戶們賴以生存的命根子，除了耕地之需，輕易不會讓它冒險離開堡墻。
說句不客氣的，一頭牛的價值，在對農(nóng)耕文明是無可估量的。
“開門?！?/p>
沉重的堡門在數(shù)名丁壯的合力推動下，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲，緩慢而堅定地向兩側(cè)打開。
陽光透過開啟的門縫，先是投下一道狹長的光帶，隨即豁然開朗，將堡外的荒蕪景象映入眾人眼簾。
一股蕭瑟的氣息撲面而來，與堡內(nèi)的些許人氣形成了鮮明對比。
李煜胯下的戰(zhàn)馬不安地刨了刨蹄子，噴出一團白氣。
“夜不收，先行！”
命令下達，早已準備就緒的一隊騎兵立刻催馬而出，馬蹄踏在硬土上，發(fā)出清脆而急促的‘噠噠’聲響，很快便消失在道路的拐角。
僅有的十余騎手被分作兩隊，一隊作為夜不收在前方為這支衛(wèi)所軍隊探路。
另一隊跟在李煜身邊押陣，作為主將護衛(wèi)的同時，也負責支援車隊首尾，應(yīng)對突發(fā)情況。
李煜沒有立刻下令大隊出發(fā)。
這支百人的軍隊，想要快速通行，走官道是必須的。
此前走過的小路，并不適合馬車通行。
而官道上的情況，現(xiàn)在依舊未知。
所以車隊和哨騎需要保持些距離，才好規(guī)避官道上可能會存在的尸群。
李煜再次審視著自已麾下這支待發(fā)的軍隊。
屯卒約有七八十人，按照大順的軍制，由各個什長和伍長帶領(lǐng)，圍繞馬車左右成列。
順義堡武庫，庫存的皮甲并不充裕，沒辦法人手一件。
于是，在尸鬼面前較為危險的刀盾手優(yōu)先披甲，長槍手就老老實實地拿著長槍在盾牌后面負責捅刺。
本應(yīng)優(yōu)先穿戴皮甲防箭的弓弩手，也把甲胄讓給刀盾手。
畢竟這和常規(guī)陣戰(zhàn)不同，截至目前為止，尸鬼并沒有遠程投射能力。
余丁們只負責趕著駑馬和驢子拉拽的板車，一般都不需要他們參與搏殺，帶上一把防身的腰刀以防萬一就好。
除去留守屯堡的一什屯卒，順義堡的軍事力量已經(jīng)傾巢而出，堡內(nèi)余下的多為老弱婦孺。
李煜的目光掃過李忠等幾名家丁。
他們披著鐵甲，神情堅毅，是這支隊伍中最能讓他放心的存在。
“李忠?！?/p>
“在，家主?！?/p>
名為李忠的家丁催馬上前幾步，與李煜并排。
“盯緊了車隊，前后巡弋，莫要有人掉隊，還有你們切記隨時小心注意尸鬼蹤跡?！?/p>
“明白?！?/p>
李煜點了點頭，不再多言。
該做的準備已經(jīng)做了，該下的決心也下了，該說的話他也已經(jīng)三令五申。
剩下的，便只能交給天意，和士卒們自已的血勇。
李煜看著眼前這支裝備勉強得到改善，士氣略有提振的隊伍，心中并無多少輕松。
這支軍隊的總?cè)藬?shù)逾百，戰(zhàn)斗力較弱的余丁十數(shù)人，可堪一戰(zhàn)的正丁七八十人，騎卒十數(shù)人。
持弓者共計二十之數(shù)，除了騎戰(zhàn)馬的精銳，其余持弓正丁多是獵戶之流。
持弩者不足十人，還多是手弩，有效射程五十步，最多也過不了百步。
能射兩三百步的軍弩，是李煜這個小小百戶搞不到的。
就算是千戶衛(wèi)所，也是罕有之物。
......
“出發(fā)！”
一聲令下，隊伍開始緩緩蠕動。
前路漫漫，尸鬼環(huán)伺。
等到上了官道，還說不好情況如何。
車輪碾過地面，發(fā)出沉悶的“咯吱”聲。
腳步聲、馬蹄聲、兵甲摩擦聲，交織在一起，匯成一股壓抑而凝重的行軍序曲。
順義堡的塢堡高墻在他們身后越來越遠，越來越小。
這一去，他們中的一些人或許再無歸期。
但為了活下去，為了給那些尚在堡中翹首期盼的家人爭得一線生機，他們必須走出去。
運糧并非一人一馬能成之事，只得如此大張旗鼓。
但愿此行順遂如愿......