太州城，鎮(zhèn)北王府。
議事堂內(nèi)，。一名幕僚立于堂下，正朗聲誦讀著手中一份來(lái)自青州的奏報(bào)：
“臣林川謹(jǐn)奏：青州糧券一案，首惡已誅，市面漸穩(wěn)。然此案暴露出糧餉折色新政施行之中，折價(jià)、流轉(zhuǎn)、采買等環(huán)節(jié)確有疏漏，易生弊端。為防微杜漸，鞏固邊防，臣懇請(qǐng)于青州衛(wèi)試行‘糧餉稽核新規(guī)’，設(shè)立稽核所，專司核定折價(jià)、監(jiān)督采買、稽核賬目，以期探索經(jīng)驗(yàn)，完善新政，為王爺分憂，為北疆求一萬(wàn)全之策。伏乞王爺鈞裁……”
誦讀完畢，堂下陷入短暫的寂靜。
幾位幕僚交換著眼神，皆是面露驚疑，卻無(wú)人率先開口。
侍立在側(cè)的王管家上前，從幕僚手中接過(guò)那份奏疏，轉(zhuǎn)身呈給了鎮(zhèn)北王。
鎮(zhèn)北王緩緩抬起眼皮，掃了一眼堂下的幕僚們，這才伸手接過(guò)奏疏，展開細(xì)看。
字是林川的字，沉穩(wěn)有力。
措辭極其恭謹(jǐn)，滴水不漏，將“試行新規(guī)”的目的完全包裝成了“為王爺分憂”、“鞏固邊防”、“完善新政”，任誰(shuí)也挑不出錯(cuò)處。
然而，鎮(zhèn)北王的眉頭卻漸漸蹙緊。
“糧餉稽核新規(guī)……專司核定折價(jià)、監(jiān)督采買、稽核賬目……”
他低聲重復(fù)著奏疏中的關(guān)鍵詞。
堂下一位資歷較老的幕僚終于忍不住，躬身開口道：
“王爺，林將軍此奏……用意深遠(yuǎn)啊。二殿下日前剛奉王爺之命，籌辦‘北疆糧餉總辦’，意在統(tǒng)籌各衛(wèi)糧餉事宜，以平抑物價(jià)，杜絕弊端。林將軍此刻在青州另設(shè)‘稽核所’，這……職權(quán)是否有所重疊？恐生掣肘之憂啊。”
他話音一落，立刻有人附和：
“是啊，王爺。林將軍剛立大功，聲望正隆，此舉難免引人猜想。是否……覺得二殿下的總辦不足以勝任？或是對(duì)王爺?shù)慕y(tǒng)籌之策……另有想法？”
這話說(shuō)得委婉，但意思卻直指林川可能恃功生驕，有意挑戰(zhàn)二殿下。
“不然……”另一位幕僚持不同看法，“林將軍所言非虛。青州之亂，確因折色漏洞而起。其提出在青州試點(diǎn)，查漏補(bǔ)缺，亦是穩(wěn)妥之舉。若能探索出可行之策，于二殿下的總辦而言，亦是經(jīng)驗(yàn)借鑒。未必就是針鋒相對(duì)。”
“借鑒？”先前那老幕僚冷笑一聲，“若每個(gè)衛(wèi)所都依樣畫葫蘆，自行其是，設(shè)立稽核，那二殿下的總辦還有何權(quán)威可言？糧餉大事，貴在政令統(tǒng)一！林川此舉，即便無(wú)心，也易開惡劣先例，助長(zhǎng)各衛(wèi)擁兵自重之念！王爺，不可不察啊！”
“擁兵自重”四字一出，堂內(nèi)溫度驟降。
所有人都屏住了呼吸，偷偷看向鎮(zhèn)北王。
鎮(zhèn)北王依舊沉默著，手指的敲擊卻停了下來(lái)。
他將奏疏輕輕放在一旁的案幾上，目光變得陰沉起來(lái)。
他欣賞林川的才干，青州之事，林川處理得漂亮，順勢(shì)敲打了不成器的老大，也讓他更看清了此子有勇有謀。
但正因?yàn)榭粗兀愿嗔藥追种?jǐn)慎。
林川這道奏疏，看似謙恭，實(shí)則隱含鋒芒。
他不僅看到了問(wèn)題，更提出了解決方案，而且是要在自家地盤上自行其是！
這已超出一個(gè)衛(wèi)指揮使的本分，觸及了更高層面的權(quán)柄劃分。
老二趙景嵐的總辦剛剛搭建，權(quán)威未立，林川就來(lái)這么一出……
是真的只為補(bǔ)漏，還是想另立山頭？
抑或是……
嗅到了什么風(fēng)向，想提前布局，甚至暗中已與某些勢(shì)力有所勾連？
比如，那個(gè)一直按兵不動(dòng)，卻母族勢(shì)大的老三？
“好了。”
鎮(zhèn)北王開口，瞬間止住了堂下的議論。
他看向王管家：“告訴林川，他的奏疏，本王準(zhǔn)了。”
眾幕僚皆是一愣，沒(méi)想到王爺如此干脆。
但鎮(zhèn)北王接下來(lái)的話，卻讓眾人心中一凜：“不過(guò)，青州衛(wèi)的糧餉稽核所，乃為北疆試行新策之探路石，非同小可。著其將稽核所章程細(xì)則，并所需人員、權(quán)責(zé)清單，詳細(xì)呈報(bào)王府備案。另，哲興啊……”
“王爺。”一名幕僚站了出來(lái)。
正是那日去給林川送信的周幕僚。
鎮(zhèn)北王道：“你前往青州，以王府特使身份，協(xié)助林川籌建稽核所，一應(yīng)事宜，要商議而行，定期向王府稟報(bào)進(jìn)展。”
周哲興抱拳道：“是，王爺。”
準(zhǔn)奏，但加上了緊箍咒。
派心腹幕僚親臨協(xié)助，實(shí)為監(jiān)督與制衡。
既給了林川施展的空間，又將這新生的稽核所牢牢置于王府的掌控之下。
“另外……”鎮(zhèn)北王目光掃過(guò)眾人，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“傳話給景嵐，他的總辦，要加快進(jìn)度，做出實(shí)效來(lái)。別讓下面的人，覺得王府辦事拖沓，不如一個(gè)衛(wèi)所利索。”
這話，既是催促二爺，更是敲打所有可能心生異念的人。
“是，王爺。”王管家躬身領(lǐng)命。
鎮(zhèn)北王揮了揮手，示意眾人退下。
當(dāng)堂內(nèi)只剩下他一人時(shí)，他再次拿起那份奏疏，目光落在林川的署名上，久久不語(yǔ)。
林川啊林川，你究竟在耍什么花樣……
……
鎮(zhèn)北王的批復(fù)連同周幕僚不日將至的消息，由快馬送至青州指揮使司。
林川看完，冷笑一聲，把回函遞給秦明德。
秦明德接過(guò)回函，快速瀏覽一遍，眉頭皺了起來(lái)：“王爺雖則準(zhǔn)奏，但這‘協(xié)助’又是什么意思……周哲興是王爺心腹，此番前來(lái)，名為協(xié)助，實(shí)為監(jiān)軍啊。這稽核所日后行事，怕是多有掣肘。”
林川笑了笑，淡淡道：“秦大人多慮了。王爺高瞻遠(yuǎn)矚，派周先生來(lái)，正是為了幫我們把事情辦得更穩(wěn)妥。”
秦明德一愣：“你真這么想？”
“只能這么想。”林川笑道，“有王府特使坐鎮(zhèn)，某些人想再暗中作梗，也得掂量掂量……對(duì)咱們來(lái)說(shuō)，也不是什么壞事。”
“也只能如此了……”秦明德點(diǎn)點(diǎn)頭，“那便照計(jì)劃安排吧？”
“嗯。”林川轉(zhuǎn)身對(duì)眾人道,“傳令下去，即日起，著手籌備‘青州衛(wèi)糧餉稽核所’。衙署暫設(shè)于城西原稅課司舊衙。一應(yīng)章程細(xì)則，務(wù)必在三日內(nèi)擬定詳實(shí)，待周先生抵達(dá)后，共同商榷定奪。”
“是！”眾人齊聲應(yīng)道。
消息迅速傳遍了青州官場(chǎng)和商界。
原本因錢大富倒臺(tái)而暫時(shí)蟄伏的各方勢(shì)力，聞風(fēng)而動(dòng)。
城東，永昌糧行后院密室.
幾位衣著華貴的商人聚在一起，面色凝重。