莊雨柔盈盈下拜，聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)，如同出谷黃鶯：“臣女莊雨柔，參見(jiàn)陛下、皇貴妃娘娘、貴妃娘娘！”
“臣女嘉建十一年生，家父乃禮部尚書(shū)莊守正。”
她報(bào)上門(mén)戶(hù)，姿態(tài)嬌柔，眼波卻大膽又含羞帶怯地向上瞄了一眼。
眼神如同帶著小鉤子，迅速在帝王臉上掃過(guò)，隨即又飛快地垂下，留下無(wú)限遐想。
這番作態(tài)，與她那位永遠(yuǎn)眼觀鼻，鼻觀心的堂姐，當(dāng)真是天壤之別。
帝王如此敬重莊太傅，且莊雨柔的容貌確實(shí)不俗，當(dāng)然不會(huì)讓她落選。
只是選秀進(jìn)行到現(xiàn)在，南宮玄羽的興致看起來(lái)已經(jīng)沒(méi)那么高了，只淡淡頷首。
李常德立刻高聲道：“莊雨柔，中選，留用！”
這個(gè)結(jié)果在莊雨柔意料之中：“臣女謝陛下恩典！”
她雖因被安排在最后一組，失了先機(jī)，而微有遺憾，但心中更多的是躍躍欲試的野心。
路都是人走出來(lái)的。
堂姐能做到貴妃，她為何不能更進(jìn)一步？
殿選終于結(jié)束，南宮玄羽站起身，道：“余下事宜，就交由皇貴妃與貴妃處置。”
沈知念和莊貴妃齊聲行禮：“臣妾恭送陛下！”
按大周一貫的規(guī)矩，接下來(lái)，所有中選的小主，皆需返回各自的府邸。
宮中會(huì)派遣經(jīng)驗(yàn)豐富的教引嬤嬤過(guò)去，對(duì)她們進(jìn)行宮中禮儀、規(guī)矩的訓(xùn)導(dǎo)。
待到十月初十，這些新人會(huì)統(tǒng)一由宮車(chē)接入后宮。
在此期間，宮里也將根據(jù)她們的家世、殿選表現(xiàn)，最終定下這些小主初入宮闈的位分。
沈知念款步走到莊貴妃身側(cè)，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度：“貴妃妹妹，恭喜了。”
“日后在深宮里，你可算是有個(gè)知根知底的貼心人作伴了，想必不會(huì)寂寞。”
莊貴妃臉上立刻露出完美無(wú)瑕的笑容：“皇貴妃娘娘說(shuō)笑了。”
“雨柔那丫頭年紀(jì)小，不懂事，日后還需娘娘多加管教、提點(diǎn)才是。”
“能入宮侍奉陛下，是她的福分，也是莊家的本分。”
兩人目光在空中短暫交匯，一個(gè)意味深長(zhǎng)，一個(gè)滴水不漏，隨即各自移開(kāi)。
沈知念不再多言，搭著芙蕖的手，儀態(tài)萬(wàn)千地登上了暖轎。
回到永壽宮，她卸下繁重的頭飾、宮裝，換上了一身輕便的常服倚在軟榻上，由著菡萏為她輕輕揉著有些發(fā)脹的太陽(yáng)穴。
一整日端坐觀選，累的不止是帝王。
菡萏一邊輕柔地按著，一邊覷著沈知念的臉色，猶豫了片刻還是沒(méi)忍住，道：“娘娘，奴婢有句話(huà)，不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
沈知念閉著眼，懶懶地“嗯”了一聲：“直說(shuō)便是。”
“在本宮這里，還有什么不能講的？”
菡萏得到允許，這才道：“奴婢就是覺(jué)得……莊家三房那位新小主……”
“不知道是不是奴婢的錯(cuò)覺(jué)，她身上那股子勁，跟娘娘您剛?cè)雽m那會(huì)，有那么幾分相似之處……”
在一旁整理茶具的芙蕖，聞言抬起頭，神色沉穩(wěn)地接口道：“娘娘，并非菡萏的錯(cuò)覺(jué)，奴婢也瞧出來(lái)了。”
那位莊小主看似嬌憨清純，實(shí)則眼波流轉(zhuǎn)間自帶一股嬌媚風(fēng)情，行走也刻意帶著勾人的韻味。
這種純真與嫵媚交織的路數(shù)，的確與娘娘初入宮闈，尚未完全展露鋒芒時(shí)的風(fēng)姿，有五六分神似。
芙蕖沉吟了片刻，繼續(xù)道：“想必是莊家仔細(xì)研究過(guò)陛下的喜好，特意照著娘娘從前的樣子，精心培養(yǎng)出來(lái)的。”
“目的，便是想復(fù)制娘娘的成功之路。”
甚至……取而代之！
菡萏臉上露出了擔(dān)憂(yōu)之色：“娘娘，莊家此舉，怕是來(lái)者不善啊。”
聽(tīng)著兩個(gè)貼身宮女的分析，沈知念緩緩睜開(kāi)眼，嫵媚的狐貍眼中卻是一片平靜。
她嘲弄地問(wèn)道：“有幾分相似又如何？”
“這世上的男人也好，女人也罷，都是會(huì)變，會(huì)成長(zhǎng)的。”
南宮玄羽剛登基時(shí)，初掌大權(quán)，內(nèi)有權(quán)臣世家掣肘，外有邊境隱憂(yōu)。彼時(shí)他心中所愛(ài)，是能讓他放松心神，無(wú)需設(shè)防的純善與柔媚。
那樣的女子，如同一灣清淺的溪流，一眼便能望到底，能暫時(shí)讓他一松心緒。
可三年過(guò)去了，帝王以鐵血手腕，先后鏟除了盤(pán)踞朝堂多年的姜、柳兩大世家，將皇權(quán)牢牢握于手中。
他早已不是當(dāng)初那個(gè)，需要小心翼翼平衡各方勢(shì)力的新君。
如今的帝王雄才大略，乾綱獨(dú)斷。他需要的也不再是只知依附，只會(huì)討巧的解語(yǔ)花。
而是能與他并肩俯瞰萬(wàn)里江山；能洞察時(shí)局，在他決策時(shí)提供助力；甚至能在他揮劍指向敵人時(shí)，為他穩(wěn)住后方的伙伴。
沈知念能走到今天，靠的從來(lái)不只是一張臉，或者模仿誰(shuí)的姿態(tài)。
莊家想用一個(gè)有些相似的女子，來(lái)動(dòng)搖她的地位，未免太過(guò)天真。
真正的較量，從來(lái)不在皮相。
見(jiàn)沈知念完全沒(méi)有把莊雨柔放在心上，菡萏和芙蕖眼中的擔(dān)憂(yōu)漸漸散去，取而代之的是深深的信服。
是啊，她們的娘娘，早已不是三年前那個(gè)，需要靠特定姿態(tài)吸引帝王的秀女了。
她是手握六宮之權(quán)的副后，是與帝王在權(quán)謀風(fēng)雨中，一同走來(lái)的特殊存在！
與此同時(shí)，殿選的結(jié)果和細(xì)節(jié)，迅速在后宮各處傳開(kāi)了。
對(duì)于那些手段玲瓏，耳目靈通的妃嬪而言，今日在體元殿內(nèi)發(fā)生的一切，早已不是秘密。
延禧宮清冷靜謐，殿內(nèi)陳設(shè)古樸雅致。
賢妃正臨窗而坐，手中捧著一卷泛黃的古籍。
她容顏清麗，只是眉宇間籠罩著一層揮之不去的淡漠，就像對(duì)外界的一切都失去了興趣。
虞梅輕手輕腳地為賢妃換上一杯新沏的熱茶，小心翼翼地觀察著她的神色，斟酌著開(kāi)口：“娘娘，外頭都在傳今日殿選的事呢。”
賢妃連眼皮都沒(méi)抬，只淡淡地“嗯”了一聲，表示她在聽(tīng)。
虞梅繼續(xù)道：“大家都說(shuō)……謝閣老的那位孫女，謝小主，通身清冷孤高的氣派，跟娘娘您十分相似，簡(jiǎn)直像一個(gè)模子里刻出來(lái)的。”