從九江府到南昌，純走水路也是可以的。
從九江繞進(jìn)湖口就可以進(jìn)入鄱陽(yáng)湖，然后船行到贛江口逆贛江而上，就能到達(dá)南昌府城。
鄱陽(yáng)湖水面寬闊，雖然是內(nèi)陸湖泊，可也偶有風(fēng)高浪急的時(shí)候，所以才派出的沙船，也是為了保險(xiǎn)。
不過(guò)魏廣德一行這次都是很順利，不日就到了贛江口。
贛江，也不知道是哪年開(kāi)始的叫法，不過(guò)在這個(gè)時(shí)候，贛江還是被稱為章江，南昌府以前還曾經(jīng)被叫做章江城。
沿江而上，沒(méi)幾天就到了南昌府城。
在碼頭下了船，吳棟給船上的管船官一小錠銀子作為小費(fèi)，也就是一個(gè)總旗的官職，不算大，不過(guò)一路上頗受照顧，所以給點(diǎn)小恩小惠也是不可避免的。
九江衛(wèi)雖然位于江西，可是卻不歸江西都指揮使司衙門管，而是前軍都督府直轄，所以和這邊聯(lián)系不多。
人送到了南昌府，船也就要回去了。
來(lái)時(shí)走的水路，回去的時(shí)候，魏廣德可就想要一路游山玩水回去。
南昌貢院位于南昌府城東，就在東湖旁邊不遠(yuǎn)。
貢院正北面原有大片桃樹(shù)林，供考試的秀才觀賞、休息用，而桃林以西設(shè)有樁木，供考生拴馬之用，這就是現(xiàn)在“系馬樁”地名的由來(lái)。
出了碼頭就進(jìn)了城，魏廣德和曾元睿都是第一次到南昌府城，自然看什么都新鮮。
不過(guò)有曾元述和吳棟之前就來(lái)過(guò)這里，特別是曾元述，都已經(jīng)是第二次來(lái)此了。
兩次院試沒(méi)有通過(guò)，雖然一路上曾元述都是樂(lè)呵呵的，顯得心情極為輕松，可是魏廣德猜測(cè)，今年要是繼續(xù)落第的話，這位曾兄怕就會(huì)留下心理陰影了，以后的院試只會(huì)更難，說(shuō)不好一輩子都只能頂著個(gè)“童生”帽子也未可知。
魏廣德都在考慮，要是這次曾元述要是還考不過(guò)，還不如讓他們家出點(diǎn)血，賄賂下九江知府，弄個(gè)補(bǔ)遺直接參加江西鄉(xiāng)試算了，試試運(yùn)氣也好，說(shuō)不好就中了呢？
古代的科舉考試，偶然性，也就是運(yùn)氣真的很重要。
魏廣德熟悉的唐伯虎這位老兄，貌似就不是秀才，只不過(guò)傳說(shuō)是因?yàn)樘釋W(xué)官惡了他逛妓院，硬把他刷下來(lái)的，但是歷史真相到底是學(xué)問(wèn)不夠還是真的因?yàn)樵诩嗽悍爬诵魏”凰⑾氯ィl(shuí)知道？
當(dāng)年參與這事兒的人都已經(jīng)作古，大家也就只能以訛傳訛了。
至于之后唐兄中了南直隸鄉(xiāng)試解元，這個(gè)其實(shí)并不代表他就能在院試?yán)锩孢^(guò)關(guān)，偶然性依舊是存在的，也許主考就不喜歡他的文章，硬不要他過(guò)關(guān)。
不過(guò)這點(diǎn)記憶也給魏廣德提了個(gè)醒，至少在科舉考試放榜前，絕對(duì)不能跑妓院去，誰(shuí)知道你搶的哪個(gè)小娘子是人家主考大人的心頭好，到時(shí)候懷恨在心把你刷下去。
其實(shí)明朝的讀書(shū)人還是很喜歡逛風(fēng)月場(chǎng)所的，魏廣德也想要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，只是一直苦于沒(méi)有機(jī)會(huì)和小錢錢。
在城里走了半天，穿街過(guò)巷來(lái)到一處繁華之地，在遠(yuǎn)處就是一潭湖水了。
“前面那座橋叫狀元橋，有沒(méi)有狀元走過(guò)我不知道，不過(guò)每次院試、鄉(xiāng)試，考生們都要在那里去走走，取個(gè)好彩頭，后面就是貢院街了，這次院試就在那邊考。”
到了這里，曾元述停下腳步，指著前方對(duì)魏廣德和曾元睿介紹道。
“元述，我們當(dāng)初住的那家客棧，你去年可有和他們結(jié)賬？我還在那里預(yù)付了房錢。”
這個(gè)時(shí)候吳棟忽然開(kāi)口說(shuō)道。
“沒(méi)有結(jié)，不過(guò)掌柜那個(gè)小本本上也記著的，你當(dāng)初是給了三天的房錢，按照當(dāng)初我們說(shuō)的，院試前預(yù)留，如果前一天沒(méi)到就可以租出去了，你那三天的房錢，現(xiàn)在應(yīng)該還剩兩天。”
曾元述笑道。
“今科要是中了，你就還要預(yù)留鄉(xiāng)試的房費(fèi)，不然到時(shí)候可找不到附近的客棧給你歇腳。”
吳棟說(shuō)道，說(shuō)完話就前頭帶路，按照自己的記憶把魏廣德他們帶到了一處客棧前才停下腳步。
“是這家吧。”
吳棟笑問(wèn)曾元述，有兩年沒(méi)過(guò)來(lái)了，這里街市上客棧也多，吳棟雖然有點(diǎn)印象，但是也怕走錯(cuò)門。
“好記性。”
曾元述笑著拱拱手。
進(jìn)了客棧，就有小二過(guò)來(lái)招呼。
“幾位公子，要幾間客房，現(xiàn)在院試在即，小店也只有兩間客房可供公子居住了。”
聽(tīng)到小二這么說(shuō)，這明擺著就是看他們一行人不少，怕沒(méi)有客房供他們居住，所以才有此一說(shuō)。
“呵呵，去年預(yù)留的客房算進(jìn)去沒(méi)有？”
聽(tīng)到還有兩間客房，吳棟就笑著反問(wèn)道。
“預(yù)留？公子貴姓，我翻翻賬本。”
聽(tīng)到說(shuō)預(yù)留客房，小二也就知道，老主顧來(lái)了。
在南昌府，不管是院試還是鄉(xiāng)試，其實(shí)考生是不怕找不到客房的，畢竟這里可是江西的首府，怎么可能連考生住宿都解決不了。
只不過(guò)，要想就近居住，那就要看誰(shuí)先到后到了，先到的有房，后到的就只能住遠(yuǎn)一點(diǎn)。
很快掌柜的就過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到曾元述還有點(diǎn)印象，對(duì)吳棟的印象就淡了不少。
和曾元述說(shuō)的差不多，吳棟的早前預(yù)留的房費(fèi)還真記上了，只不過(guò)不是兩天，而是只有一天。
多一天少一天其實(shí)也沒(méi)什么，四間房算是齊了。
本來(lái)曾元述留了一間房，吳棟的因?yàn)樵涸囘€差幾天，不過(guò)也計(jì)算了，店里幾個(gè)客商沒(méi)兩天就要退房離開(kāi)，這樣就還有三間房，先擠擠就好了。
叫掌柜張羅了一桌酒菜，幾個(gè)人在大堂邊上就吃起來(lái)。
“這樣，你和廣德住一間房，這幾天我就先和元睿住一間，等店家那邊有了房，我再搬出來(lái)。”
客房的事兒解決了，自然就要安排下看怎么住。
他們四人隨身攜帶的行李先搬進(jìn)了一間客房，不過(guò)就是臨時(shí)的放一放，還沒(méi)有分好怎么住。
“行，先這么住幾天。”
曾元述也不計(jì)較這些，當(dāng)初第一次來(lái)南昌城參加院試，來(lái)得晚了，也沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，提前和店家打招呼，所以來(lái)到這里轉(zhuǎn)了兩條街都找不到合適的房間。
最后也就是這家還有一個(gè)空房間，兩個(gè)人就擠一屋，然后就雙雙落第。
“一會(huì)兒吃完飯把行李搬進(jìn)房，我們帶他們出去走走看看，順便走一遍狀元橋。”
曾元述繼續(xù)說(shuō)道。