馮媽告訴顏心：“老太太身邊那個周嫂，養貓的，她自盡了。我方才去她家，她兒子正在找人裝殮
顏心渾身發冷。
“周嫂是老太太最信任的人
“是。她兒子女兒都說，周嫂是殉主了。老太太一走，周嫂成全了自己的忠心，不想獨活。
她兒子親自去告訴了大老爺，大老爺很感動，叫人賞了他一百銀元馮媽說。
顏心眼中，涌出苦淚。
“你在周嫂家這么久，還打聽到什么？”她又問。
“周嫂的兒子、女兒都很痛苦，卻又無可奈何。大小姐，您是懂得的，下人很多時候沒辦法馮媽道。
顏心當然懂。
松香院內，一片安靜。
連帶著兩條狗，都靜靜趴在角落不吭聲，屋子里靜得落針可聞。s://．
“……周嫂是被滅口了，她肯定知道誰是兇手半夏沉不住氣，如此說。
顏心點頭。
“小姐，會是誰對老太太下手？”半夏又問。
顏心：“我不知道。她一把年紀的人，不像年輕人生命那么旺盛，不知道她是怎么死的
頓了頓，她又說，“可是，有得利者！”
“大老爺？”白霜問。
顏心點頭：“從前姜家的家產，都變成了老太太的私房錢。家中財產，大部分都在她手里。
這筆錢，如果全部落到了大老爺手中，哪怕他不是兇手，也是慫恿和默認者
“二老爺和七老爺會不會鬧？”馮媽又說，“原本，這筆錢也該有他們的份兒
“自然會鬧顏心說。
白霜就說：“當初在軍政府，和我一起受訓的人中，有人擅長打探消息。這次回去見到了他。小姐，我去找他，讓他幫襯著查
顏心沉吟，點點頭：“好
白霜出去了。
姜公館的葬禮，辦得還算隆重，每日來吊唁的親朋不少。
顏心跟在大少奶奶和章清雅身后，也幫襯著待客。
青幫和軍政府都有人來祭拜。
來祭拜，不單單是上香，也會送禮金。
老太太停欞二十一日。
幾日后，白霜托軍政府的探子，查到了姜公館的秘密。
“老太太去世那晚，只大老爺在她房中。在那之前，老太太無病無災。需要開棺，才能確定老太太到底是怎么死的白霜道。
顏心：“等下葬后，再偷偷開棺
又問，“大老爺是因為什么？”
“船舶公司要更換新的船只。大老爺覺得，新式郵輪可以讓家里生意起死回生。
全部換新的，需要一大筆錢。這筆本錢，三五年才能賺回來，還得是生意昌順。
現如今的世道，海運、河運各自有人脈。大老爺想借助您在軍政府和青幫的關系，但老太太不同意。
老太太覺得，投入巨大，很容易打了水漂。自家這些船只，至少旱澇保收，勉強糊口。剩下的錢，放在身上，十年內全家不愁吃喝。
大老爺怪老太太古板，年紀大了怕事。他們母子有了爭執，冬月就吵過一次白霜說。
這世上總有些人，覺得生意不賺錢是機器不行，或者店鋪不夠旺。
折騰來、折騰去，花了很多本錢投入，依舊不賺錢。
做買賣，一旦走了下坡路，救是救不了的。
姜公館的船舶生意，就是在走下坡路。除了慢慢等死，再也沒其他出路了。
再過兩年，大老爺姜知衡就死了。他是中風，死得很痛快，一時發作一時就死掉了。
大太太掌握家產，只給庶子們稀薄錢財，分了家。
老太太跟著大太太過日子。大太太的錢，一部分來源于老太太的補貼，一部分靠著兒子們的孝敬。
拿到了錢，大太太都給了在南城做官的兒子姜云州。
做個小官，幾乎沒什么賺頭，姜云州的富貴生活全靠家里。
而大少爺，開始做股票投資，有賺有賠，能開得起小汽車，表面上是風光的；二少爺就成天混，他生得漂亮，好像做了富貴寡婦的入幕之賓，也有汽車。
五少爺則是靠著五少奶奶。那時候，五少奶奶房中總有各種男人出入。后來她受不了，自盡了。
不管是哪位少爺，都需要孝敬大太太，包括顏心他們四房。
老太太后來也是被掏空，去世的時候，身邊沒剩下太多的錢財。
大太太弄到的錢，全部貼補兒子，導致后來章清雅出國留學也有點拘謹。
還是靠姜寺嶠偷了顏心的一筆款子救濟她，她才能繼續在國外生活下去。
——是不是親生的，花錢時候才能看出差別。
日子就是這樣，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風。
饒是很糟糕，也有活下去的權力。
老太太怎么也不該在這個時候死！
顏心對老太太的去世，出離的悲傷與憤怒。
她知道，很多人對她這種情緒不理解，包括她自己的親信傭人。
姜公館眾人都看得出她憋著一口怒氣，也知道她很難過。
大太太等人，暗中高興：“現在沒人給她撐腰了，看她在家里怎么囂張
章清雅也說：“她快要嚇死了，你看她多傷心
顏心自己的傭人，安撫她，也只是說：“哪怕沒了老太太，旁人也不敢欺辱您
“老太太到底上了年紀，無病無災去了，是喜事。好過纏綿病榻幾年，吃盡苦頭再去
顏心只聽著，不反駁。
從旁人身上，看到自己命運的另一種可能：哪怕再努力，結局還是這樣慘。
她特難過。
轉眼到了除夕。
老太太尚未出殯，今年的除夕，姜公館很安靜。
因她家有喪禮，督軍府也沒請她。
景元釗和張南姝在吃了年夜飯后，拎了些煙花，過來瞧她。
張南姝對她說：“若無庇護，就搬出去吧
顏心搖搖頭：“我不可能搬出去
這個家里，不止是她的仇，還有老太太的血仇。
她絕不會輕易離開。
他們這些人，應該付出代價。
母親是生命之源。他們在汲取生命與養分后，毀了這源泉。
老太太是顏心的影子，她等于又被毀了一次。
都說惡人未必有惡報，顏心不能把“報應”交給時間，她要自己上手。
哪怕毀掉一切，包括她自己。
她已經給自己準備好了棺材，大不了同歸于盡。