官署邊緣的鋪屋，既是巡邏哨兵點(diǎn)，又是一間特殊的牢房，專門有專人把守，禁止他人靠近。
秦猛推開(kāi)里屋那扇木門，一股混合著霉味、炭火氣以及一絲若有若無(wú)的腐臭氣息撲面而來(lái)。
曾經(jīng)的幽州兵曹參軍蘇珩，如今已徹底失了官威。
他像一只受驚的野鼠，蜷縮在角落那張鋪著蘆絨的床榻最深處，身上裹著一條舊棉被，卻依舊冷得瑟瑟發(fā)抖，或者說(shuō)，更多的是源于恐懼。
千萬(wàn)不要同情此獠，經(jīng)審問(wèn)和他人口供匯總。若要細(xì)數(shù)蘇珩過(guò)往的惡行，幽州的百姓怕是三天三夜也說(shuō)不完。
他那“蘇半城”的諢號(hào)，便是其罪狀的凝練。仗著家族在幽州的勢(shì)力，他成為刺史府干辦后，第一件事便是將手伸向了稅賦。
朝廷的稅銀之外，他硬生生加征了所謂的“腳錢”、“耗羨”等項(xiàng)，數(shù)額竟比正稅還多出三成。
繳不上的農(nóng)戶，他便令衙役奪其田地，搶其牛羊，拆其房屋，逼得多少安分人家一夜之間流離失所，那良田沃土轉(zhuǎn)眼便都改姓了蘇。
這還只是明搶，更有甚者是暗奪。
城中但凡有些利潤(rùn)的商鋪，蘇珩總要巧立名目插上一手。要么是尋個(gè)由頭誣陷東家走私，將人下獄，吞并其產(chǎn)；
要么便是縱容手下地痞日日騷擾，直到店主不堪其擾，將祖?zhèn)鞯漠a(chǎn)業(yè)以白菜價(jià)“自愿”典賣給他。
曾有不愿就范的布商，一夜之間倉(cāng)庫(kù)失火，百年基業(yè)化為灰燼，或是滿門被歹徒殺害，抓不住兇手。人人都知是蘇珩所為，卻無(wú)一人敢言。
至于司法訟獄，更是蘇珩斂財(cái)弄權(quán)的工具。闊佬犯法，只需奉上足夠金銀，便可逍遙法外；窮人有理，若無(wú)錢打點(diǎn)，便是冤沉海底。
只要你有錢，只要你肯給錢，官司肯定能打得贏。百姓常說(shuō)衙門口朝南開(kāi)，有理沒(méi)錢莫進(jìn)來(lái)！
蘇珩擅長(zhǎng)溜須拍馬，深得崔文遠(yuǎn)喜歡，手頭權(quán)力極大。甚至公然買賣官缺，將各郡衙小吏的職位明碼標(biāo)價(jià)，使得其黨羽爪牙遍布州縣。
幽州官僚沆瀣一氣，百姓的怨氣根本無(wú)從上訴。蘇珩更是將手伸到邊軍，沒(méi)少掣肘惹是非。
這一樁樁、一件件，皆是蘇珩踩在幽州百姓尸骨上堆砌出的富貴，如何不令人恨入骨髓？
只是到了鐵血軍寨，他不講規(guī)矩。
秦某人可不是個(gè)死腦筋，同樣不會(huì)跟他談仁義。
這不，短短時(shí)間就收拾的服服帖帖！
蘇珩的官袍早已被剝?nèi)ィ瑩Q上了一套粗布囚服，上面還沾著些許污漬，兩邊臉頰腫的老高。
原本保養(yǎng)得宜的面龐此刻憔悴不堪，眼窩深陷，布滿了驚懼的血絲，嘴唇干裂，頭發(fā)蓬亂如草。
聽(tīng)到門響，他猛地一顫，呆滯的目光投向門口。
當(dāng)他的視線掠過(guò)秦猛，落到其后跟著進(jìn)來(lái)的王良和牛五身上時(shí)，如同被燒紅的烙鐵燙到般。
他喉嚨里發(fā)出“啊啊”的、不似人聲的怪叫，身體拼命地向后擠，仿佛要嵌進(jìn)墻壁里去，雙手胡亂地在身前揮舞，踢著腿，尖聲叫道：
“別過(guò)來(lái)，滾開(kāi)！你們這些魔鬼……我都說(shuō)了……我知道的全說(shuō)了。求求你們，別再碰我……”
這位出身士族、一向養(yǎng)尊處優(yōu)的官員，在軍寨那陰冷潮濕的地牢里，甚至沒(méi)能撐過(guò)王良和牛五的第一輪“招待”。
那些他從未想象過(guò)的、專為摧毀人意志而設(shè)計(jì)的刑具，甚至還沒(méi)真正在他身上留下不可逆的傷害，就已經(jīng)將他所有的尊嚴(yán)和忠誠(chéng)擊得粉碎。
嚎哭、求饒、屎尿失禁……
最終像竹筒倒豆子般，將他所知的關(guān)于幽州官場(chǎng)的齷齪、蘇家見(jiàn)不得光的生意、以及頂頭上司崔文遠(yuǎn)的諸多隱秘和弱點(diǎn)，乃至一些捕風(fēng)捉影的猜測(cè)、傳聞等，都交代得一干二凈。
所謂的文人風(fēng)骨，在實(shí)實(shí)在在的暴力面前，在肉體制裁與精神羞辱面前，脆弱得不堪一擊。
秦猛面無(wú)表情地走到屋中，目光冷峻地掃過(guò)蘇珩那副狼狽如喪家之犬的模樣，心中沒(méi)有對(duì)這種壞水的半分憐憫，只有盡在掌握的冷靜。
他揮了揮手，一名親兵默不作聲地將一套筆墨紙硯放在屋內(nèi)唯一的那張木桌上。
“蘇珩，”秦猛的聲音不高，卻帶著不容置疑的寒意：“現(xiàn)在，我說(shuō)，你寫。照著我的意思，一字不差地寫下來(lái)。寫好了，你能少受點(diǎn)罪。”
他頓了頓，補(bǔ)充道，“這是你眼下唯一的價(jià)值。”
“姓秦的！”蘇珩像是被這句話刺激到了殘存的一點(diǎn)羞恥心，猛地抬起頭，眼中迸射出混雜著極致恐懼和怨毒的光芒，聲音嘶啞的咆哮。
“你……你休想再利用我。士可殺，不可辱！”蘇珩梗脖子說(shuō)：“有種你就給個(gè)痛快，殺了我！”
他梗著脖子，試圖做出硬氣的姿態(tài)，但那不斷篩糠般顫抖的身體和飄忽不定的眼神，徹底出賣了他內(nèi)心的虛怯。
“嘿！蘇大人這是皮癢了，想念咱老王的‘伺候’了？”王良咧開(kāi)大嘴，露出一個(gè)猙獰的笑容，上前一步，故意把手指關(guān)節(jié)捏得“咔吧”直響。
他繞著桌子走了半圈，像打量獵物般地看著蘇珩：“看來(lái)，上次給您‘疏通筋骨’還沒(méi)到位，讓您忘了，該怎么跟咱們秦大人回話了。”
牛五更直接，他“哐當(dāng)”一聲將一直拎在手里的一個(gè)木箱子放在地上打開(kāi)，里面赫然是各式各樣形狀怪異、閃著幽冷金屬光澤的刑具。
他撿起一把特制的、帶著細(xì)密倒齒的鐵錐，在手中熟練地把玩著，湊近蘇珩，惡聲惡氣地道：“跟這慫貨廢什么話？”
“大人，瞧他這慫樣，怕是忘了上回唱那‘隔江猶唱后庭花’是啥調(diào)門了！讓俺再給他通通‘竅’，保準(zhǔn)他這回嗓子清亮，您說(shuō)啥他寫啥！”
他身后的幾名親兵也適時(shí)興奮地向前逼近一步，人人臉上露出賤兮笑容，帶來(lái)強(qiáng)烈的壓迫感。
“后庭花”三個(gè)字如同一道驚雷，瞬間擊潰了蘇珩最后的心防。
他清晰地記得那種難以啟齒的屈辱和鱔鰍鉆心的痛楚，那比任何鞭打都更摧毀人的意志。
他臉上的怨毒瞬間被極致的恐懼取代，發(fā)出一聲凄厲的哀嚎：“不，不……我寫，我寫！求求你們……別……別那樣……我寫，我什么都寫！”
他幾乎是連滾帶爬地從床榻上跌下來(lái)，雙腿軟得幾乎站不住，踉踉蹌蹌，手腳并用地?fù)涞阶肋叄驗(yàn)檫^(guò)度恐懼，坐下后，半趴在桌上。
他顫抖得如同秋風(fēng)中的落葉，好幾次才勉強(qiáng)抓穩(wěn)那支筆，墨汁濺得到處都是。
秦猛冷漠地看著他這副丑態(tài)，上去就是一個(gè)蓋帽：“他娘的，給老子坐直了，手也不準(zhǔn)抖。”
他語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著絕對(duì)的權(quán)威，一字一句地口述：“聽(tīng)好了。這信，一封是寫給你蘇家如今在幽州家族長(zhǎng)輩，報(bào)個(gè)平安，一封給崔文遠(yuǎn)。
你最好不要玩什么花花腸子，老老實(shí)實(shí)地寫。
巴蒂爾你也見(jiàn)過(guò)了，幽州官僚勾結(jié)韃子的事我也知曉。幽州官場(chǎng)這個(gè)破草臺(tái)班子必將被搗毀。
你要想保住你和你家眷的小命，你就得乖乖地配合，爭(zhēng)取戴罪立功，給家人一條好的出路。耍小心眼，冥頑不靈，別怪本將刀子鋒。”
“爹娘……”蘇珩聽(tīng)到這番話，瞬間想到自己的妻兒老小。強(qiáng)制平復(fù)一下心情，握筆的手不抖了。
“寫家書(shū)，就說(shuō)本將念在你是朝廷命官，并未過(guò)多為難。實(shí)則是強(qiáng)咽下這口氣，不得不捏著鼻子認(rèn)了。目前一切安好，請(qǐng)家族勿要過(guò)度掛念，更不要輕舉妄動(dòng)，以免激化事端，對(duì)你不利。”
秦猛刻意停頓，讓蘇珩跟上書(shū)寫速度。
片刻后，他繼續(xù)道，聲音壓低了些，卻更顯意味深長(zhǎng)：“換成奏報(bào)，在信中就說(shuō)，秦猛此獠，剛愎自用，是崇尚武力的武夫，卻對(duì)朝廷忠心耿耿。以后可以在這個(gè)上面做文章。
‘無(wú)意’間提及，你在此地觀察所見(jiàn)。就說(shuō)，此軍寨兵力……主要是飛虎衛(wèi)趙將軍派來(lái)的外援支撐著。
本寨約摸一千之?dāng)?shù)，但八成是新近招募的烏合之眾，缺乏操練，甲胄陳舊不堪，士氣低落，不過(guò)是依仗地利茍延殘喘，實(shí)則外強(qiáng)中干，不足為慮。措辭要巧妙，像是你暗中觀察所得，偷偷告知，這個(gè)語(yǔ)氣以關(guān)切，明白嗎？”
“呃呃…”蘇珩哪敢有半分遲疑或篡改？畢竟邊上王良和牛五一個(gè)怪笑連連，一個(gè)兇相畢露。
秦猛說(shuō)一句，蘇珩便在紙上歪歪扭扭地寫一句，額頭上的冷汗滴落在信紙上，暈開(kāi)了墨跡。
兩封信寫完，秦猛探頭看了一眼，板著臉搖頭：“不行不行，你這字跟雞爬似的，重新寫！”
“寫，寫好了！”王良上前擺好紙張。
“你要是寫不好，老子讓你在冰河上唱后庭花。”牛五依舊是那么兇殘，瞪著眼，亮出了鐵簽子。
窗外，風(fēng)雪呼嘯聲中，隱約還能聽(tīng)到后寨門方向傳來(lái)的、模糊的人聲喧嘩，那是家人重逢之喜。
而在這間陰暗的鋪屋內(nèi)，只有軍漢粗重的呼吸聲，以及蘇珩因恐懼壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的抽泣聲。
他…他怕極了，早知道打死也不來(lái)。