一應(yīng)祭祀之物被點(diǎn)燃，將四下映亮。
喜兒取了蒲墊放到自家女郎面前。
常歲寧猶豫了一下，到底不曾跪下——她替阿鯉跪一跪已故生母倒無(wú)妨，但她怕對(duì)方九泉之下再嚇出個(gè)好歹來(lái)。
于是便在蒲墊上盤(pán)坐下來(lái)，往面前的銅盆里投放紙錢(qián)燒料。
常歲安蹲在一旁也幫著她一起燒，邊小聲問(wèn)：“寧寧，你既在夢(mèng)里見(jiàn)到了親生阿娘，那你有沒(méi)有問(wèn)一問(wèn)你的生辰是哪一日？”
常歲寧：“……這倒沒(méi)問(wèn)。”
這夢(mèng)做的，倒也沒(méi)有那般細(xì)致。
常歲安忙交待道：“那你下回一定記得問(wèn)一問(wèn)，回頭阿兄好給你辦生辰宴！”
別家妹妹都有生辰禮收，唯獨(dú)他家妹妹因生辰不祥，而從不過(guò)生辰——少年郎對(duì)此一直耿耿于懷。
常歲寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”
如果阿鯉娘親還敢來(lái)她夢(mèng)里的話——
常歲安滿眼迫不及待：“到時(shí)咱們寧寧辦生辰宴，要將京師的小娘子全都請(qǐng)來(lái)，阿兄把這十六年的生辰禮，都給你補(bǔ)上！”
常歲寧再次點(diǎn)頭。
這個(gè)好說(shuō)。
她回頭自己挑個(gè)喜歡的日子便是。
不行……
單是自己喜歡還不夠。
常歲寧望著面前的火光，想了想，決定尋個(gè)機(jī)會(huì)從無(wú)絕那里，誆個(gè)最旺最猛的八字來(lái)用一用。
她重活這一回，命格自該攥在自己手里，這輩子她是什么命，她自己說(shuō)了算。
她這廂正盤(pán)算間，握著火锏撥動(dòng)火盆燒料的手忽然一頓，倏地轉(zhuǎn)頭看向身后深濃夜色下的草木，定聲道：“阿爹，好像有人——”
負(fù)手站在一旁的常闊跟著她看過(guò)去，疑惑道：“沒(méi)有啊。”
常歲寧警惕道：“會(huì)不會(huì)是刺客潛入了府中？”
常闊笑了起來(lái)：“豈會(huì)有什么刺客？哪個(gè)不開(kāi)眼的刺客膽敢來(lái)咱們府上？”
常歲寧狐疑地看著過(guò)分自大的常闊：“阿爹都不讓人去查看一下的嗎？”
“你這孩子倒是夠警惕！”常闊捋了捋胡須，欣慰道：“嗯……謹(jǐn)慎些總歸是好事。”
常歲寧默然。
大可再多說(shuō)幾句，省得人跑得不夠遠(yuǎn)。
“老白，帶人去瞧瞧。”常闊這才擺擺手交待白管事。
白管事應(yīng)聲“是”，帶著幾名仆從上前查看一番后折返：“將軍，并未發(fā)現(xiàn)任何可疑蹤跡。”
常闊便朝著女兒露出笑臉：“怎么樣，阿爹就說(shuō)沒(méi)人吧？”
常歲寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
無(wú)所謂，他演得開(kāi)心就好。
她也懶得戳破，繼續(xù)大把大把地?zé)堝X(qián)——但凡燒得不那么大把一些，今夜恐都燒不完這些。
常闊那邊說(shuō)道：“阿爹明日還要早朝，就先回去了……歲安，你留下陪著寧寧。”
常歲安點(diǎn)頭應(yīng)下來(lái)。
常闊這才狀似悠哉地離去。
待身影離了一雙兒女的視線，他才快步而行，匆匆回到了居院。
昏暗的長(zhǎng)廊盡頭，站著一道墨色身影。
常闊獨(dú)自走進(jìn)廊中，沒(méi)好氣地道：“又來(lái)我這里作甚？我這里是將軍府，可不是西市……你們想來(lái)就來(lái)，想走就走？”
那穿著黑衣的身影轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卻是女子模樣，抬手朝常闊行了個(gè)禮，開(kāi)口一板一眼地道：“我家主人讓我?guī)г捊o常將軍——將軍此番得勝歸京，聽(tīng)聞?dòng)腥税抵幸兔梨c將軍，但將軍都這把年紀(jì)了，還當(dāng)潔身自好才是，不宜將那些來(lái)路不明亂七八糟的女子帶回家中，徒增麻煩。”
“她管我！”常闊如炸了毛的大貓：“老子想干什么就干什么！”
那女子看著他：“那將軍想抬美妾進(jìn)門(mén)嗎？”
“廢話，老子當(dāng)然……不想！”常闊重重甩袖：“給我轉(zhuǎn)告她，我不收美妾是我自己懶得應(yīng)付，可不是因?yàn)槲遗铝怂 ?/p>
黑衣女子：“……知道了。”
“沒(méi)旁的事就趕緊走。”常闊嗤笑道：“方才的動(dòng)靜就連我閨女都能察覺(jué)，她手下的人是愈發(fā)不濟(jì)了。”
說(shuō)到此處，黑衣女子臉上閃過(guò)一絲難堪。
她分明很小心的，根本沒(méi)發(fā)出什么聲音，怎就被那小姑娘發(fā)現(xiàn)了？
這話她沒(méi)法接，只能取出一只瓷瓶放在一旁的長(zhǎng)廊圍欄上：“這是主人讓我轉(zhuǎn)交的，陰雨天將軍腿疾發(fā)作時(shí)，吃一粒即可緩解疼痛。”
常闊看過(guò)去，啐了一口：“黃鼠狼給雞拜年……不安好心！誰(shuí)稀罕要她的東西？拿走！”
女子無(wú)奈將東西收回去。
常闊：“？”
還真拿走是吧！
“走走走，告訴她，以后別再為這屁大點(diǎn)事來(lái)煩我了！”他不耐煩地開(kāi)始趕人，轉(zhuǎn)過(guò)身嘴里頭罵道：“……還真是閑出屁來(lái)了！一回回跟詐尸似得！給她三分顏色，就跟我沒(méi)完沒(méi)了！”
女子揉了揉備受煎熬的耳朵，轉(zhuǎn)身消失在黑暗中。
而可以預(yù)見(jiàn)的是，同樣的煎熬，待她將這些話告訴主人之后，免不得還得再經(jīng)受一遍。
本要原路離開(kāi)的女子不知想到了什么，腳下一頓，換了條路走。
園中，燒紙錢(qián)燒到麻木的常歲寧打了個(gè)呵欠。
呵欠是會(huì)傳染的，常歲安也跟著打了個(gè)，眼淚都出來(lái)了。
他揉了揉眼睛，逐漸將頭低了下去。
常歲寧察覺(jué)到不對(duì)，抬眼看向他，不由一愣：“阿兄怎哭了？”
“我也想我阿娘了……”少年人的聲音有些沙啞哽咽。
他本只是打個(gè)呵欠的，可這眼睛揉著揉著，就突然來(lái)感覺(jué)了。
“我都不知道我阿娘長(zhǎng)什么模樣。”少年拿手背蹭了下眼淚。
常歲寧不禁抬手，輕拍了拍他的肩。
說(shuō)來(lái)她也不知常歲安的阿娘生得什么模樣，常闊乃草莽出身，三十多歲了一直獨(dú)身一人，直到有一回，忽然抱了個(gè)還在吃奶的娃娃回來(lái)，說(shuō)是他兒子。
兒子有了，那媳婦呢？
一問(wèn)，才知媳婦難產(chǎn)死了。
據(jù)他說(shuō)，媳婦是他家中早早給他定下的，他本都忘了這茬兒了，上次回鄉(xiāng)時(shí)才知對(duì)方一直在等著他，于是他便順便磕頭成了個(gè)親，然后就忙著打仗去了。
再回鄉(xiāng)時(shí)，正準(zhǔn)備將人接去京城，才知人沒(méi)了，只留下個(gè)孩兒。
說(shuō)著，一手抱娃，一手掏出了個(gè)亡妻牌位出來(lái)。
看著那突然出現(xiàn)的牌位，當(dāng)時(shí)大家都沉默了。
千言萬(wàn)語(yǔ)只能由無(wú)絕化作一句——弟妹命苦哇。
常闊為亡妻大辦了一場(chǎng)喪事。
于是，大家還沒(méi)來(lái)得及喝喜酒，便直接坐下吃喪席了。
此事悲情之余，又透著一絲倉(cāng)促與離譜，但逝者為大，便都默契地不多做打聽(tīng)。
至于孩子是不是老常的，大家則從來(lái)沒(méi)有過(guò)絲毫懷疑，一是出于尊重，二是基于事實(shí)——父子倆恍若一頭大水牛抱著只小牛犢，說(shuō)不是親生的都沒(méi)人信。
“而且阿娘從不來(lái)我夢(mèng)里的……”常歲安有些委屈：“她是不是不喜歡我？”
“怎會(huì)有人不喜歡阿兄呢。”常歲寧想了想，問(wèn)：“阿兄有沒(méi)有做過(guò)那種一覺(jué)醒來(lái)，什么都不記得了的夢(mèng)？”
常歲安眼中含淚，朝她點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那便是思念我們的人偷偷來(lái)夢(mèng)里看過(guò)我們了。”常歲寧不緊不慢地拿火锏翻動(dòng)著紙錢(qián)，認(rèn)真道：“但又怕我們太沉溺夢(mèng)中事，醒來(lái)后會(huì)難過(guò)，于是臨走前便讓我們?nèi)蓛袅恕！?/p>
“那如此說(shuō)來(lái)……阿娘日日都來(lái)看我了！”常歲安眼中忽然有了神采：“我?guī)缀趺咳斩疾挥浀米约鹤鲞^(guò)什么夢(mèng)！”
常歲寧：“……”那睡得還挺沉的。
“說(shuō)來(lái)就要清明了，也該去阿娘墳前祭掃了。”常歲安心情好多了，隨口問(wèn)：“寧寧，你要不要一同去？”
常歲寧點(diǎn)了下頭：“好啊。”
“那咱們明日去……”常歲安說(shuō)著，頓了一下：“明日不行，明日家中有客至呢。”
常歲寧看向他：“有客？”
“是崔大都督。”常歲安道：“此前在大云寺，不是邀了崔大都督回京后來(lái)家中吃酒的么，昨日阿爹又叫人送了帖子去玄策府，崔大都督叫人回了話，明日登門(mén)——”
常歲寧了然點(diǎn)頭。
是在寺中崔璟幫了她那次，常闊說(shuō)回京后要擺酒道謝。
二人本就是亦師亦友的關(guān)系，又是一同出生入死的同袍，也就是崔璟性子冷清了些，不喜與人往來(lái)，不然便是隔三差五聚在一處吃酒也是正常的。
而既對(duì)方好不容易登門(mén)，這宴又是因相助她之事而擺下的，縱是出于禮數(shù)，她和常歲安自也是不宜選在此時(shí)出門(mén)的。
兄妹二人便約定后日再出城祭掃。
約定罷，二人又先后打了個(gè)呵欠。
終于將東西燒完，常歲寧頂著一身香火氣回了居院，洗漱罷倒頭便睡，次日照常起身去演武場(chǎng)。
楚行看著那騎著青驢馳騁的少女身影，心情格外地好——大約是昨日經(jīng)歷過(guò)險(xiǎn)些失去的痛，而今才愈發(fā)覺(jué)得珍貴。
他今日甚至還帶了府里的兩名同袍一同過(guò)來(lái)，名為“女郎上進(jìn)，你們也幫著指點(diǎn)一二”，實(shí)為“看，這就是我楚行教出來(lái)的徒弟！哎嘿，我有徒弟，你們沒(méi)有吧”——
面對(duì)他暗戳戳的炫耀，那兩位將軍表面笑瞇瞇，心中罵聲一片。
此時(shí)，其中一人神色一正：“咿，崔大都督怎么來(lái)了？”
說(shuō)著，忙上前去。
楚行看過(guò)去，只見(jiàn)果真是崔璟。
“我沒(méi)騙你吧，這個(gè)時(shí)辰人都在這里呢！”將崔璟拉過(guò)來(lái)的阿點(diǎn)指著演武場(chǎng)上的常家兄妹說(shuō)道。
常闊此時(shí)還未下朝歸來(lái)，崔璟與常闊不同，他值守玄策府，被特允非宣召不必日日朝參。
常歲寧聽(tīng)到這邊的動(dòng)靜，見(jiàn)崔璟來(lái)此，有些意外。
演武場(chǎng)設(shè)在前院，他來(lái)此處并無(wú)不妥，她意外的是他竟來(lái)得這樣早。
原想著他公事繁忙，多半會(huì)踩著飯點(diǎn)過(guò)來(lái)，所以才未過(guò)早等在前廳，此時(shí)叫客人尋到演武場(chǎng)來(lái)，倒顯得他們招待不周了。
常歲寧跑完了這一圈，在崔璟面前不遠(yuǎn)處停下。
崔璟便見(jiàn)那穿著天青色袍子，烏發(fā)高束的少女利落地從驢背上跳下，朝自己走來(lái)，邊接過(guò)女使遞去的帕子擦汗——
“崔大都督。”她的氣息略有些喘，額發(fā)被汗水打濕，抬手朝他行禮，而非是尋常女子那般福身。
崔璟微點(diǎn)頭，看向她身后：“驢不錯(cuò)。”
常歲寧：“崔大都督喜歡？”
總覺(jué)得自己若說(shuō)喜歡，待離開(kāi)常家時(shí)手中或就要牽頭驢，崔璟沒(méi)敢輕易點(diǎn)頭，只問(wèn)：“可有名字？”
“竹風(fēng)，昨日剛?cè)〉摹！?/p>
崔璟眉心微動(dòng)——是逐風(fēng)，還是“滿院竹風(fēng)吹酒面”的竹風(fēng)？
滿院竹風(fēng)吹酒面，兩株榴火發(fā)詩(shī)愁——
殿下的戰(zhàn)馬，便喚作榴火。
“我的馬叫如風(fēng)，妹妹便取了個(gè)逐風(fēng)。”常歲安走過(guò)來(lái)笑著解釋道。
常歲寧點(diǎn)頭——解釋得很好，好就好在完全不是那么回事。
聽(tīng)了常歲安這一句，崔璟便未再多問(wèn)。
常歲寧未再多待：“崔大都督，先失陪片刻。”
崔璟點(diǎn)頭。
“小阿鯉——”阿點(diǎn)下意識(shí)地要跟過(guò)去，被崔璟抬手?jǐn)r住。
她顯然是要回去更衣。
阿點(diǎn)疑惑地看著他。
崔璟道：“我給前輩帶了些東西，前輩要看看嗎？”
阿點(diǎn)忙不迭點(diǎn)頭：“要！在哪里？”
“前輩隨我去前廳。”
“嗯嗯！”
崔璟便抬腳往前廳去，楚行等人陪同在側(cè)。
待常歲寧更衣梳洗罷，常闊恰也回了府。
但他不是獨(dú)自回來(lái)的，身邊還多了個(gè)客人。
常歲寧來(lái)到前廳外，剛好見(jiàn)到來(lái)人——
“魏侍郎？”
正欲上臺(tái)階的魏叔易回過(guò)頭來(lái)，含笑看向那著上白下青襦裙，面容白皙光潔的少女：“常娘子好氣色，看來(lái)傷勢(shì)已痊愈了。”
“下朝之時(shí)恰遇到了魏侍郎，便將人一道請(qǐng)來(lái)了。”常闊笑著對(duì)女兒解釋了一句。
此前合州之事，常闊自認(rèn)是欠了魏叔易一個(gè)人情的，只是女兒被拐之事不可宣揚(yáng)，這謝意便也沒(méi)法子在明面上表露，恰借著今日宴請(qǐng)崔璟，索性便湊做一桌。
常歲寧會(huì)意。
三人便一同入了廳內(nèi)。
“魏侍郎也來(lái)了。”常歲安熱情待客：“快請(qǐng)坐吧！”
崔璟只看了眼魏叔易，便漠然地移開(kāi)了視線。
常歲寧看在眼中，只覺(jué)對(duì)方仿佛在說(shuō)——早知他來(lái)，我便不來(lái)了。
“數(shù)日未見(jiàn)崔大都督了。”魏叔易渾不在意被人嫌棄，還專坐到了崔璟身邊的椅子里，含笑道：“平日要與你敘舊吃酒，你總有諸般理由推辭，今日算是叫我撞上了。”
常闊笑著放下豪言：“今日有一個(gè)算一個(gè)，不醉不歸！”
此時(shí)，常歲寧還未意識(shí)到這句話最終會(huì)應(yīng)驗(yàn)在何人身上——