林致遠在千代子的房間只停留了片刻便起身告辭，盡管禮查飯店內外遍布他的眼線，但他還是不愿落下任何，可能被有心人利用的口實。
與此同時，石川孝雄的套房內則是另一番景象。
石川孝雄此刻正慵懶地躺在榻上，頭枕著川島芳子的雙腿，閉目養神。
川島芳子雖然換了一身較為寬松的絲質便裝，但還是一副男子的妝容。她輕柔地為石川孝雄按壓著太陽穴，動作嫻熟而溫柔，思緒卻已飄向遠方。
她十七歲，被日本養父……便剪去長發，開始以男裝示人。除非是一些特殊的場合或是執行某些需要利用女性身份的特殊任務，她很少再穿女裝。
即便執行色誘任務，她也并非依靠美色主動迎合，而是倚仗自己“大清格格”的身份，以及利益進行捆綁。
她與石川孝雄的相識，要追溯到十年前。
那時在偽滿洲國失勢的她，被關東軍高層軟禁并遣返日本，她是在一場酒會上結識了石川孝雄。
正是她時而男裝英氣逼人，時而女裝嫵媚動人，這種獨特的性別反差，引起了石川孝雄的興趣。
那時的相遇，對她而言，不過是維系人脈的尋常一環，一段各取所需的露水情緣。
后來，她設法秘密潛回天津，以經營東興樓飯莊為掩護。
憑借肅親王之女的身份，在當地日本駐屯軍的默許乃至扶持下，她成功籠絡、策反了不少搖擺不定的軍官與政客，重新在華北站穩了腳跟。
七七事變后，石川孝雄作為石川家的代表，被派往華北經營棉花和鋼鐵貿易。
彼時的川島芳子雖已年過三十，但多年周旋于各色男人之間，深諳如何運用自己的魅力與手腕。
兩人很快便在天津重逢，并且舊情復燃。
川島芳子內心無比清楚，在日本軍方眼中，她只是一個隨時可以舍棄的工具。
特別是近兩年，隨著華北方面軍逐漸建立起完善的殖民統治，她這種不受控的棋子愈發失去價值。
日本軍方對她不再提供任何實質性的支持，無兵無權的她，只能依靠情報買賣、牽線搭橋來維持著表面的風光和存在感。
如今，年近四十的她，如同開到荼蘼的花，手中的籌碼所剩無幾。
而從小就被植入骨髓的“復辟大清”的執念，在殘酷的現實面前，顯得愈發遙不可及，如同鏡花水月。
眼下，通過石川商行獲取關東軍急需的藥品，是她重返東北政治舞臺的絕佳機會，她必須不惜一切代價把握住。
想到這里，她按壓的手指不自覺地加重了力道。
“唔……”假寐中的石川孝雄微微蹙眉，緩緩睜開眼。
他并非庸碌之輩，敏銳地捕捉到了川島芳子眉宇間那一閃而過的陰郁與狠厲，平靜地問道：“在想什么呢？芳子?！?/p>
川島芳子瞬間收回心神，輕嘆一聲：“孝雄君，如今的我，早已不復當年容顏，更是勢單力薄。除了你，真不知還能依靠誰了。”
她微微垂下頭，顯得脆弱而無助，“我只是有些害怕，這次藥品的事情，萬一被拒絕，我恐怕就再也回不去滿洲了。那樣，我真是……無顏面對父親的在天之靈了?！?/p>
說到最后，甚至有些哽咽。
石川孝雄坐起身，伸手端起一旁茶幾上的茶水，輕輕抿了一口，“芳子，你應該清楚，滿洲國只能是，也必須是帝國統治下的工具。你心心念念的那個‘復國’，是絕對不可能實現的?！?/p>
川島芳子之所以被關東軍排擠，根本原因就在于她想恢復清朝的統治，而關東軍則是想完全掌控偽滿洲國，使其成為純粹的傀儡。
雙方從本質上就是對立的，絕無調和可能。
川島芳子眼底深處掠過一絲寒意，但臉上卻迅速堆起順從和理解的表情。
她向前傾身，柔聲道：“我明白的，孝雄君。經歷了這么多，我早已不是當年那個不懂事的小女孩了。帝國的意圖，我怎會不知？如果能借這次機會回到滿洲國，我一定謹守本分，絕不會再做出任何違背帝國意志的事情。”
石川孝雄這才滿意地微微頷首，他愿意親自來滬市，只是看在兩人多年的感情上。但如果會給家族帶來不可控的麻煩，他會在第一時間毫不猶豫地切斷與川島芳子的所有關聯。
關東軍雖然名義上受日本大本營和天皇節制，但實際上擁有極高的自主決策權，對本土的指令時常陽奉陰違。
石川家這種華族，在關東軍面前，根本不夠看。這點利害關系，石川孝雄心里拎得很清。
“你能這樣想，最好不過。”石川孝雄看了一眼窗外漸沉的夜色，“晚上，我先試探下石川弘明的意思，你就在房間里等我的消息吧?！?/p>
“嗨依！一切拜托孝雄君了?！贝◢u芳子深深地低下頭，表現出十足的恭順。
隨后，她抬起眼，“孝雄君，我是否可以去拜訪一下滿鐵在滬市辦事處的負責人？我需要和對方先聊聊?！?/p>
石川孝雄略作沉吟便應了下來，“可以。我會安排幾個人隨身護衛，這里是滬市，你自己注意分寸?！?/p>
“多謝孝雄君關懷。”川島芳子再次低頭。
言罷，石川孝雄起身，舒展了一下身體，“幫我換衣服吧，時間差不多了?！?/p>
十幾分鐘后，石川孝雄帶著幾名隨從，離開了套房。
房門輕輕合上的那一刻，川島芳子臉上的柔順和哀愁瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是深不見底的陰郁和冰冷。
自從她開始穿男裝后，便放棄了對日本所謂“盟友”的天真幻想，也變得更加極端、乖戾，行事愈發不擇手段。
復辟是她一生的執念，仿佛只有這樣，她從少女時期就已破碎不堪的生命，才能找到一個勉強支撐下去的支點。
為此，她可以犧牲一切，包括她自己的身體、靈魂，也包括任何可以利用的人。
石川孝雄，不過是她為達目的的棋子之一。