姜晚寧失蹤了！
在自己的府中，半夜被人擄劫。
一天一夜，下落不明。
沒人知道是誰干的，當晚，相府里也沒人發現有人潛入了姜晚寧的房間。
是天亮后，府中侍女見姜晚寧遲遲沒有起床，進房查看，才發現屋中沒人。
床褥還保持著昨晚入睡的模樣，屋里一切如常，只有桌上，留下了一張字條。
“老匹夫，你敢主張滅我，那我就毀了你的女兒！”
這張紙條，說明了姜晚寧即將要面對的“厄運”。
相府頓時亂作一團。
姜丞相看到字條，又驚又怒，臉色鐵青，立刻下令封鎖消息。
同時，派出所有能動用的人手秘密搜尋，更動用了不少見不得光的力量，試圖在事情傳開之前找回姜晚寧。
一天一夜過去，姜晚寧如同人間蒸發，找不到半點蹤跡。
紙終究包不住火。
相府嫡女在自家府邸被人擄劫的消息，還是如同插了翅膀般，迅速在京城權貴圈子里隱秘地流傳開來。
各種猜測，眾說紛紜。
有人說是姜丞相政敵所為，有人說是江湖仇家報復。
但猜測最多的還是，會不會跟近日在朝堂上，姜丞相和蕭王殿下所爭論的那件事有關？
最近城外嶺南一帶，來了一群有組織有紀律的山匪，專門在官道上打劫那些往來的商隊，極其猖狂。
官府出兵圍剿了幾次，都以失敗告終。
那群山匪個個都是練家子，且有一定的偵查能力，一看就并非普通的匪徒。
這件事，弄的商人們人心惶惶，不敢再隨意進出京城。
朝堂上，各大臣對此事的解決方法產生了分歧。
一半主張打，小小山匪，竟然如此囂張，就應該滅了他們。
可另一半人卻主張勸降，說這群人即有頭腦，又有武力。
若能招安收編，或可為朝廷所用，也能避免不必要的傷亡損耗。
主張“滅匪”一派以姜丞相為首，態度強硬，認為匪患必須根除，以儆效尤，方能彰顯朝廷威嚴。
而主張“招安”的一方，則以近日開始參與朝政的蕭王秦野為代表。
兩派爭執不下，已在朝堂上爭論了好幾日。
如今姜晚寧在這個節骨眼上被擄，留下的字條又直指“滅我”之仇，很難不讓人將此事與那群窮兇極惡的山匪聯系起來。
若真是山匪所為，那這便是對姜丞相最強硬，最直接的報復與挑釁。
消息傳到蕭王府時，云姒正在窗下看書。
聽完牧澤的稟報，她翻書的手指微微一頓，隨即恢復如常，只淡淡應了一聲：“知道了?！?/p>
府中下人聽聞此訊，驚詫之余，更多的是一種難以言喻的沉默。
無人歡呼，也無人嘆息。
但氣氛，卻隱隱松快下來。
若是一直找不到人，這個親也就不用成了。
然而，就在婚禮的頭一天，姜晚寧卻又突然回來了。
只不過，不是她自己回來的，也不是被找回來的，而是被人扔在了相府的大門前。
從失蹤到回來，一天兩夜。
她整個人，衣衫破碎不堪，僅能勉強蔽體，沾滿了泥污和發暗的血漬。
裸露在外的皮膚上布滿了青紫交加的掐痕，鞭痕，以及一些難以名狀的曖昧紅痕。
觸目驚心。
頭發散亂如草，臉頰高高腫起，嘴角破裂，額角還有一道已經結痂的猙獰傷口。
原本驕縱與算計的眼神，只剩下一種空洞死寂的麻木。
仿佛魂魄被生生抽離，只留下一具飽受摧殘的軀殼。
她蜷縮在相府門前的冰冷石階上，在清晨的薄霧中微微發抖。
周圍傳來驚呼和騷動，她也毫無反應，像一只被徹底玩壞后丟棄的破布娃娃。
眾人看到她的脖頸，手腕，腳踝處，皆被粗糙繩索捆綁摩擦出深深血痕，無聲地訴說著，她這兩日所遭受的非人折磨與屈辱。
這般凄慘狼狽、明顯已遭人凌辱的模樣，瞬間引爆了整個京城。
所有關于她被山匪擄走的猜測，得到了最殘酷，最直接的證實。
姜丞相聞訊踉蹌奔出，看到女兒這般模樣，眼前一黑，幾乎暈厥過去。
羞憤，震怒，心痛交織，讓他瞬間老了好幾歲。
他立刻命人將姜晚寧裹緊抬回府內，嚴密封鎖消息。
但無數雙眼睛早將這一幕看得清清楚楚，又怎能隱瞞得住？
消息很快，如同野火般燒遍全城。
相府嫡女被山匪糟蹋，成為了鐵一般的事實。
沒人發現，姜晚寧被抬進府門后，一道頎長的身影，從暗中無聲撤離。
消息迅速傳到宮里。
姜新余聽聞這個噩耗，也差點直接昏過去。
她火急火燎的趕到御書房，就見秦野正在里面，與嘉慶帝商議此事。
嘉慶帝面色凝重，眼底閃過慍色：“這幫土匪，實在太囂張了，蕭王，你現在還要主張招安勸降嗎？”
“兒臣愿親自領兵，去剿滅山匪，替姜丞相出了這口惡氣?！?/p>
秦野面容沉肅，對那些山匪也是一副深惡痛絕的模樣。
嘉慶帝見狀，眸色微斂。
顯然，對秦野的回答是滿意的。
只是，他忽然面露為難之色，似乎有什么事情，讓他難以抉擇。
“父皇。”
秦野仿若看出他的想法，主動開口：“明日大婚，照舊吧，把人接進蕭王府來養傷?！?/p>
“不行！”
嘉慶帝立刻反對，說完，又沉默了一瞬才道：“這樣，就太委屈你了，你堂堂親王，怎可……”
秦野臉上的神色未動，只是唇角隱隱勾起一抹嘲弄的弧度。
是怕委屈他？
還是怕皇室蒙羞。
“兒臣明白父皇的難處，愿為父皇分憂?！?/p>
“罷了?！?/p>
嘉慶帝沉吟片刻，輕嘆一聲道：“你與相府嫡女的婚事取消吧，朕會用其他方式補償姜家，等你剿匪回來，替姜小姐報了仇，也算是對得起她?！?/p>
“是?！?/p>
秦野從御書房出來。
在他轉身步下漢白玉石階的剎那，垂下的眼睫遮擋了眸底深處一閃而過的冰冷與漠然。
抿緊的唇角，噙著一絲極淡的譏誚，快得如同錯覺。
姜新余偷聽到了兩人的談話，卻并未聲張。
因為她知道，一切都成埃落定了。
皇家，是絕對不可能娶一個臟了身子的女人。
無論這個女人的身份有多尊貴，都再無可能。
眼下，他們除了接受，已經別無他法。
好在，蕭王還算有心，主動開口要替晚寧報仇，倒也說明姜家在他心里，還是有些分量的。
姜新余心痛之余，總算還有一絲安慰。
“詭譎?！?/p>
秦野離開后，嘉慶帝朝著身側的某個方向問道：“這件事，你怎么看？”