門(mén)外的廝殺聲，又轉(zhuǎn)變成了一片奔逃聲，沈南葵心中一定，湊近門(mén)縫往外瞧了一眼，只見(jiàn)山匪們此刻被官兵圍堵追殺，全都如鳥(niǎo)獸散。
但她還不敢開(kāi)門(mén)，以免有漏網(wǎng)之魚(yú)溜進(jìn)來(lái)傷了鄉(xiāng)親們。
須臾之間，外面的動(dòng)靜便漸漸弱了，門(mén)外響起敲門(mén)聲，顧逸川焦急的聲音傳了進(jìn)來(lái)。
“南葵，你還好嗎？”
沈南葵心中一喜，忙應(yīng)道：“逸川，我沒(méi)事。”
她回身說(shuō)道：“是州尊來(lái)了，開(kāi)門(mén)。”
鄉(xiāng)親們一時(shí)全都大喜過(guò)望，忙把抵住門(mén)的雜物搬開(kāi)，院門(mén)打開(kāi)，顧逸川急忙閃身進(jìn)來(lái)，抓著沈南葵的手上下看了個(gè)遍，心里提著的那口氣才漸漸放下。
沈南葵知他擔(dān)心，輕輕捏了捏他的手。
“逸川，你來(lái)的很及時(shí)，我沒(méi)事，鄉(xiāng)親們也沒(méi)事，外面那群山匪怎么樣了？”
顧逸川道：“俘虜十余人，死傷十余人，還有幾個(gè)人逃了，我已派人去追。”
沈南葵眉尖微蹙，“可抓到那個(gè)耿進(jìn)了？”
“是這群人的首領(lǐng)嗎？”顧逸川搖頭，“我們剛來(lái)這里，就看見(jiàn)有幾人先朝旁邊的巷子里逃了，那首領(lǐng)應(yīng)該也在其中，馮澤帶人去追了。”
沈南葵面色泛冷，“此人陰險(xiǎn)狡詐，必要將其繩之以法。”
“對(duì)了，”她指向院子角落里被捆成粽子的二當(dāng)家，“這是匪徒的二當(dāng)家，興許能從他嘴里，挖出飛鷹寨老巢的所在之地。”
“好。”顧逸川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他一揮手，立即有官兵上前，將二當(dāng)家押解了出去。
沈南葵也出了院子，目光在門(mén)外四處搜尋著，“廉奇他們呢？”
顧逸川指向不遠(yuǎn)處的街角，“他們?cè)谀抢铩！?/p>
沈南葵抬眸望去，只見(jiàn)那邊有輛馬車，馬車之外，似乎有郎中在給傷者醫(yī)治，她忙走了過(guò)去。
只見(jiàn)，方才護(hù)衛(wèi)耿家院子的眾人，身上大大小小都掛了彩，其中又以廉奇和鄭輝的傷勢(shì)最重。
沈南葵忙問(wèn)：“廉奇，鄭輝，你們感覺(jué)如何？”
廉奇一臉疲憊，正盤(pán)坐在地，聞言淡淡搖了搖頭。
鄭輝是躺在地上的，嬉笑一聲道：“夫人放心，這次的傷比上次輕多了，我皮糙肉厚，死不了。”
這話把張家?guī)讉€(gè)護(hù)院也逗笑了，不知是誰(shuí)扯到了傷口，倒吸一口涼氣。
沈南葵道：“今日多虧了諸位，我會(huì)叫郎中給你們用最好的藥，回去后，衙門(mén)還會(huì)對(duì)各位論功行賞。”
顧逸川還要帶人去抓捕賊匪，沈南葵便又回到了耿家院子里。
張瓊思和簡(jiǎn)英正在撫慰剛才被逼著在眾人面前脫衣的女子們。
張瓊思柔聲開(kāi)解道：“大家別哭了，今日的情形還算好的了，并未真正釀成惡果，我們能夠平安無(wú)事，都應(yīng)該感到慶幸才對(duì)。”
女子們卻還只是哭。
簡(jiǎn)英看到她們，彷如看到了當(dāng)年的自己，輕輕嘆了一口氣道：“其實(shí)今日這種事，我也經(jīng)歷過(guò)，大家不如聽(tīng)我說(shuō)兩句？”
眾人聞言，有些意外地抬頭看向了她。
簡(jiǎn)英道：“你們有許多人，都托我?guī)兔?xiě)過(guò)信，還夸我寫(xiě)的字好看，其實(shí)，這都是我爹教我的，我爹是個(gè)私塾夫子，幾年前他病故了，我便接手了私塾，有一次，我被歹人強(qiáng)闖進(jìn)門(mén)，若非鄉(xiāng)鄰及時(shí)趕到，只怕我便失了清白。”
“那一次的事，對(duì)我打擊很大，不但私塾開(kāi)不下去，連我也被流言淹沒(méi)，不得不草草嫁人……但，那又如何？”
她笑了笑，“現(xiàn)在的我，還不是過(guò)得很好，憑我自己，也能自力更生養(yǎng)活我和女兒，而且，我還受到州尊夫人邀請(qǐng)，日后能有機(jī)會(huì)去州城新開(kāi)的女子書(shū)院當(dāng)夫子，你們說(shuō)，日子是不是又好起來(lái)了？”
“今日之事，正如張姑娘所說(shuō)，尚未釀成惡果，大家能夠平安無(wú)事，都應(yīng)該為此感到高興才是，正因經(jīng)歷了這樣的事，咱們才更要過(guò)好今后的每一天，方不負(fù)州尊夫人的傾力相護(hù)之情啊！”
眾人紛紛動(dòng)容，卻也還有一絲遲疑。
“就算我們不在意，可萬(wàn)一要是別人說(shuō)三道四……”
“誰(shuí)敢說(shuō)三道四？”
簡(jiǎn)英柳眉一豎，面容頗有幾分英氣，“今日桃源鎮(zhèn)遭劫，若非有你們當(dāng)人質(zhì)拖住了山匪，大家豈能毫發(fā)無(wú)傷，旁人都該謝你們才對(duì)，誰(shuí)要是敢亂嚼舌根，誰(shuí)就是沒(méi)安好心，要是真有本事，剛才怎么不出去跟山匪換了你們？”
她這話含沙射影，聽(tīng)得鄉(xiāng)親們一陣汗顏。
沈南葵一直面含激賞聽(tīng)著，此刻不由出聲道：“簡(jiǎn)娘子說(shuō)得好，今日的事，錯(cuò)在山匪，誰(shuí)要是敢搬弄是非，亂加指責(zé)，我絕不姑息！”
有她發(fā)話，女子們心里的那股擔(dān)憂終于散去，紛紛笑了出來(lái)。
“多謝簡(jiǎn)娘子，多謝州尊夫人！”
趙富撓了撓頭，小聲說(shuō)道：“州尊夫人放心，我們不是不識(shí)好歹的人，今日鎮(zhèn)上各家婦孺被山匪抓去，我們沒(méi)本事?tīng)I(yíng)救就罷了，又談何責(zé)怪她們？”
沈南葵點(diǎn)了點(diǎn)頭，想起他媳婦受了傷，問(wèn)道：“你娘子怎么樣了？”
趙富道：“州尊帶來(lái)的郎中給她包扎過(guò)傷口，已經(jīng)無(wú)礙了。”
“那便好。”
沈南葵又看向眾人，“鄉(xiāng)親們，眼下鎮(zhèn)子上的山匪還未清繳完畢，待官兵逐一排查過(guò)后，便會(huì)通知你們回去，現(xiàn)在大家先在這里緩一緩，我會(huì)讓人準(zhǔn)備些茶水吃食，給大家先墊墊肚子。”
今日山匪來(lái)襲，是沈南葵憑借一介女子之身，擋在所有人面前，保全了人質(zhì)，護(hù)佑了鄉(xiāng)親們，她原本可以先走，可卻選擇留下和鄉(xiāng)親們一同面對(duì)，若非如此，今日的桃源鎮(zhèn)還不知會(huì)亂成什么樣子。
桃源鎮(zhèn)百姓都蒙受了她的恩情，此刻全都齊聲應(yīng)道：“是，我們聽(tīng)州尊夫人的！”
耿大娘這會(huì)兒的狀況不是太好，沈南葵和她說(shuō)要借用廚房的糧食，她也只呆呆地點(diǎn)頭，不發(fā)一言，整個(gè)人看著比上午仿佛老了十歲。
沈南葵嘆了口氣，托一位鎮(zhèn)上的嬸子照看她。
她今日受到不小的打擊，這種狀況下容易出事，所以離不得人。