詩(shī)會(huì)如期進(jìn)行，如期結(jié)束，只是從第一天的后半段開始，周培公的心思就已經(jīng)不在向洪承疇、向清廷獻(xiàn)媚的吟詩(shī)作賦上面了。

    那，本也不是他特別擅長(zhǎng)的東西，此間的心思全然不在了這里，將路上做的那幾首拿出來應(yīng)付應(yīng)付差事，把這關(guān)糊弄過去也就罷了。畢竟，人的精力是有限的，眼下有了新的可能，新鮮感本能的便驅(qū)使著他將心思都放在了這上面——聽著旁人的談?wù)摚酥潦怯懻摚绕涫堑搅撕髞恚瓦B他們這些從鄖陽(yáng)巡撫衙門處得到的參加詩(shī)會(huì)機(jī)會(huì)的同伴們也開始了“批判性”的討論，對(duì)陳凱擅改祖制的惡劣行為表達(dá)了極大的“不滿”，直恨不得立刻就飛到廣州城，指著陳凱的鼻子，大聲質(zhì)問其人打算什么時(shí)候在湖廣也把咨議局開起來……

    當(dāng)然，這些都是周培公自己看出來的，旁人是否真的如是想得，他是沒有辦法確定他是不是揣度錯(cuò)了的，更不能確認(rèn)這是不是源于他的主觀臆想。但是起碼從本心上說，讀圣賢書考科舉的門路，他自問不是那塊料，而給大人物做幕僚的，他也不敢說有那個(gè)慧眼。這，無疑是多了一條上升的道路，而且知道得越早，理論上機(jī)會(huì)也就越多些的。

    帶著這樣的心思，周培公一邊聽、一邊想，三天的時(shí)間很快就過去了。于是乎，等待結(jié)束的日子，與眾人一起向代表洪承疇的湖廣左布政使，也是長(zhǎng)沙幕府的大管家黃志遴依依惜別之后，他們各自便懷揣著新近知曉的見聞返回到了各自的家鄉(xiāng)去了。

    這，是不是一次團(tuán)結(jié)的大會(huì)，是不是一次勝利的大會(huì)，沒有人能夠一口咬定下來，但是無疑的，這是一次展望未來的大會(huì)。起碼，在這一點(diǎn)上，比之以往的詩(shī)會(huì)都是顯得更加有新鮮感的。

    順治十四年年初的長(zhǎng)沙詩(shī)會(huì)結(jié)束，湖廣的士紳、儒生們貢獻(xiàn)了大量的詩(shī)詞歌賦，詠嘆了山川秀美、盛況喜人、乃至是為清廷和清軍歌功頌德，為湖廣的文事做了一回錦上添花。

    只可惜，作為召集人的洪承疇這一遭卻并不怎么開心。至于原因，很簡(jiǎn)單，亦是因?yàn)槟莻€(gè)咨議局的勞什子。因?yàn)椋绕渌烁忧宄@個(gè)乍看上去還沒怎么顯山露水的東西到底是個(gè)什么玩意兒，甚至可以預(yù)期到這東西到底會(huì)造成何種影響，而這些影響顯然就沒有一個(gè)是對(duì)他有利的。

    “怪不得陳凱那廝要搞互助會(huì)，從一開始他就已經(jīng)在準(zhǔn)備這一手了！”

    在湖廣的士紳們面前，洪承疇總是面露笑意，對(duì)士紳的配合以為加賞，同時(shí)也是對(duì)那些后學(xué)之輩的上進(jìn)而表示贊許。這是他作為一個(gè)久歷官場(chǎng)的高級(jí)文官在詩(shī)會(huì)這種士大夫階層的活動(dòng)之中最適合的表現(xiàn)，更是當(dāng)下形勢(shì)和他的一貫作風(fēng)之下最應(yīng)該的表現(xiàn)。但是，到了人后，在只有他和黃志遴的場(chǎng)合之下，他猶如是困獸般的壓抑、怨怒便不可避免的表露了出來。

    類似的狀況，黃志遴已經(jīng)見得不止一次了，可問題在于他所見的每一次似乎都是與那個(gè)叫做陳凱的家伙有關(guān)系。尤其是這一次，哪怕是不能如洪承疇那般一眼便看明白了這其中的本質(zhì)，但卻同樣能夠感受到其中的威脅。對(duì)于洪承疇的這般作態(tài)，他亦是深有同感，將心比心，如果是他坐在洪承疇的位置上，十有八九是要歇斯底里了起來，未必能夠做到洪承疇在人前的那般風(fēng)度。

    “亨九，詩(shī)會(huì)進(jìn)行之中，私底下就有不少儒生在傳那咨議局的事情……”

    “難道咱們還能把他們的嘴都堵上不成？”

    防民之口甚于防川，這個(gè)道理，他們都是飽讀詩(shī)書的人物，能夠考得上進(jìn)士自然沒有不明白的道理。

    事實(shí)上，早在詩(shī)會(huì)召開之前，洪承疇通過派到廣東的細(xì)作就已經(jīng)獲知了這個(gè)消息，當(dāng)時(shí)就是驚怒交加。對(duì)于這場(chǎng)詩(shī)會(huì)，搭臺(tái)唱戲結(jié)果被旁人唱了主角的可能，洪承疇并非沒有考慮過。

    奈何，這樣的詩(shī)會(huì)每年都要舉行，本就有著踏春之意在，貿(mào)貿(mào)然的變更時(shí)間只會(huì)導(dǎo)致更大范圍的人心浮動(dòng)。更何況，這樣勁爆的消息，就算是不開這個(gè)詩(shī)會(huì)也一樣會(huì)迅速的在士大夫階層傳播開來。而且更讓他覺得惡心的是，陳凱的咨議局里不只有士紳，商賈和豪強(qiáng)也都存在，這對(duì)于湖廣的商賈、豪強(qiáng)們來說的誘惑只怕是比士紳還要來得更大。

    除了商賈以外，清廷控制區(qū)的士紳和豪強(qiáng)本就是分散于全國(guó)各地的抗清勢(shì)力中最多的成分，因?yàn)樗麄冊(cè)诘胤缴嫌兄銐虻挠绊懥徒M織力來實(shí)現(xiàn)武裝斗爭(zhēng)。

    陳凱的這么一手，實(shí)在把洪承疇嚇了一大跳。但是，最初的震驚過后，一旦沉下心來，憑借著多年來培養(yǎng)出來的心理素質(zhì)和應(yīng)變能力，洪承疇很快就搞清楚了現(xiàn)狀。于是乎，詩(shī)會(huì)照例舉行，一切還是鎮(zhèn)之以靜，起碼不能先讓旁人看出自家的心虛出來，才有以后可言。

    不好的預(yù)感成真了，尤其還是在洪承疇這些年下來拉攏士紳的手段上最得意的一招上面吃了個(gè)啞巴虧，這叫他如何不氣。此間，道出了這么一句出來，洪承疇深吸了口氣，旋即大口的呼出去，如此往復(fù)了幾次，總算是把胸中的那股子積郁排解了一二，語氣上也少了幾分焦躁，取而代之的則是睿智和鎮(zhèn)之以靜。

    “現(xiàn)在這個(gè)咨議局還只是個(gè)拾遺補(bǔ)缺的機(jī)構(gòu)，用來給陳凱出主意的。但是，老夫想來，那陳凱大概也已經(jīng)能夠預(yù)見到這咨議局日后會(huì)演變成什么樣子。這一手，確實(shí)是老夫始料未及的，相較之下，老夫給士紳分功勞、開詩(shī)會(huì)，就已經(jīng)落了下成了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒辦法與那個(gè)咨議局來得直接。”

    肯定了對(duì)手的奇謀，洪承疇當(dāng)然也能夠想清楚這其中存在著什么的漏洞或是問題：“一項(xiàng)法令或是一個(gè)機(jī)構(gòu)的深入人心，這都是需要時(shí)間的。就像是科舉制，隋時(shí)就已經(jīng)有了，可是一直到宋時(shí)才為士大夫所景從。同樣的道理，陳凱的咨議局看上去確實(shí)是在拉攏士紳上不遺余力，但是真想要為士大夫普遍性的接受同樣是需要時(shí)間的……”

    洪承疇如是說來，黃志遴忽然想起了細(xì)作送回來的報(bào)告里曾經(jīng)提到過，陳凱當(dāng)時(shí)是提出了用一年的時(shí)間來確定省咨議局是否有效，若是真的能夠更好地庇護(hù)百姓，輔助官府行政，以及集結(jié)更大的力量來抗清的話，那么就將其推廣到各府。這是第一階段，而各府的咨議局若是行之有效，那么就向朝廷上疏，建議推廣全國(guó)。

    這些話，洪承疇不提到那一點(diǎn)，黃志遴起初還曾一度將其忽略掉了，因?yàn)榧热恢贫仍O(shè)立了，陳凱就肯定會(huì)讓其有效，哪怕是無效也要說是有效了。因?yàn)檫@是事關(guān)政治信用和威信的，陳凱斷不會(huì)砸了自家的招牌。但是，現(xiàn)在洪承疇提到了時(shí)間，那么陳凱提到的時(shí)限就顯然是有著更深遠(yuǎn)的意義存在的。

    如果不出意外的話，兩年一到，陳凱上疏明廷，以著明廷現(xiàn)在的狀況，大概只要能夠掀翻滿清，他們是什么都愿意去做的，更沒皮沒臉的向藩屬、泰西乞師都干過，還會(huì)在乎底線什么的嗎？

    到時(shí)候，明廷批準(zhǔn)了，甚至只要是默許了，壓力就勢(shì)必會(huì)轉(zhuǎn)到清廷這邊來。到了那時(shí)候，士紳要求清廷也開咨議局，以著清廷的做派和本質(zhì)，會(huì)做出何等舉動(dòng)那基本上已經(jīng)不用去考慮了。

    “兩年，是嗎，亨九？”

    “是的，只有兩年。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，洪承疇不由得嘆息道：“長(zhǎng)江后浪推前浪啊，陳凱這廝，自己憑空捏了個(gè)秤砣出來，約期兩年，反倒是想著要把朝廷壓死。這份心思，老夫這些年都沒見過有哪個(gè)文官玩得出來的。但是現(xiàn)在想想，也就是他能玩得出這么一手，旁人還真學(xué)不來的。”

    說起來，陳凱確實(shí)是個(gè)文官，但他卻從不屬于傳統(tǒng)意義上的文官集團(tuán)——他沒有科舉的功名，當(dāng)年先生、同窗大概也都在大同之屠中死絕了，憑著走幕僚的路子步步升遷，現(xiàn)如今確已經(jīng)成為了封疆大吏，可是那一份科舉的隔閡卻始終存在，陳凱與粵西文官集團(tuán)之間的矛盾當(dāng)中未必沒有這層關(guān)系。

    照著洪承疇的說法，黃志遴依稀也能夠預(yù)見到了一些東西，無不是觸目驚心。可是只有短短的兩年時(shí)間了，急切自是不可避免的。

    “亨九，還是設(shè)法尋一些廣東籍的士紳回去，讓他們?cè)O(shè)法攪局吧，不能讓陳凱這么順?biāo)斓淖呦氯ァ！?br />
    這顯然是最應(yīng)該想到的地方，但是洪承疇對(duì)此卻并不以為然：“鷗眉，陳凱拿的出來的，咱們沒有權(quán)利拿出來，也拿不出來。向朝廷要一些廣東籍的官員回鄉(xiāng)，到時(shí)候只怕是要落得個(gè)肉包子打狗的結(jié)果的。”

    “那又該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)？”

    諫言不得采納不重要，問題這已經(jīng)是黃志遴絞盡腦汁之后的結(jié)果了。除此之外，他還琢磨過收買永歷朝廷和鄭氏集團(tuán)的人物，設(shè)法杯葛掉陳凱的咨議局，但是這里面所涉甚大，更不是他一個(gè)小小的湖廣左布政使能夠玩得轉(zhuǎn)的。

    說出此言，黃志遴不由得產(chǎn)生了幾分灰心喪氣。須知道，短短的兩年時(shí)間而已，長(zhǎng)沙幕府建立都遠(yuǎn)不止這點(diǎn)兒時(shí)間，能夠做到的也就是現(xiàn)在的這個(gè)樣子。如今需要面對(duì)這樣的局面，那顯然是完全不夠的。

    “鷗眉，攪局還是要做的，但是不能將所有的希望都寄托在那上面。真正解決問題的關(guān)鍵在于能不能在兩年之內(nèi)把廣東奪回來，甚至就算是沒能奪占廣東，只要能夠解決掉西賊或是海寇這任何一支，就剩下一個(gè)陳凱，那些士紳也只會(huì)變回墻頭草的。”

    現(xiàn)如今，清廷占據(jù)遼東、北直隸、陜西、山西、山東、河南、南直隸、浙江，以及湖廣、江西的大部分地區(qū)和四川、廣東、廣西的小部分地區(qū)，并且控制著漠南蒙古。相較之下，僅僅控制著云南、貴州、福建，以及廣東、四川、廣西大部分地區(qū)，且是分在幾家藩鎮(zhèn)之手的明廷是完全沒辦法與清廷去比什么田土、人丁之類的硬數(shù)據(jù)的。

    不過，地盤小、人丁少是地盤小、人丁少的，并不代表明軍的兵力也不多。西南明軍有內(nèi)政大能孫可望，東南明軍有鄭氏集團(tuán)的海貿(mào)和牌餉，無論是孫可望，還是鄭成功，麾下都是坐擁大軍不下二十萬的，再算上李定國(guó)和劉文秀的那幾萬大軍，以及諸如夔東明軍之流的小股明軍，雖說是兵力依舊比不得滿清吧，但起碼差距上遠(yuǎn)沒有田土、人丁上面來得那么夸張。

    清廷那邊的兵力部署，綠營(yíng)遍布各府縣，尤其是與明軍接壤的萬里長(zhǎng)邊上更是無處不在集結(jié)重兵布防。而作為核心武力的八旗軍，北京城自是重兵云集，在外省，陜西西安右翼四旗、江南江寧右翼四旗、平南將軍劉之源統(tǒng)領(lǐng)的杭州駐防八旗、鎮(zhèn)南將軍石廷柱統(tǒng)領(lǐng)的京口駐防八旗、安南將軍達(dá)素統(tǒng)領(lǐng)的南昌駐防八旗之外，尚有鄭親王濟(jì)度的大軍、固山額真阿爾津統(tǒng)領(lǐng)的湖廣八旗軍和已經(jīng)抵達(dá)寧波的固山額真伊爾德所部用以防范舟山的八旗軍，以及吳三桂的關(guān)寧軍、李國(guó)翰的漢軍旗。

    看上去是鋪天蓋地的，但是兵員上面，滿洲旗丁入關(guān)這些年就沒有超過五萬之?dāng)?shù)，蒙古八旗更是從編制上就連這個(gè)數(shù)的一半都不到。而漢軍八旗，未免本末倒置，牛錄是不少，其實(shí)也達(dá)不到這個(gè)數(shù)字，尤其是在平南、靖南兩藩覆沒的情況下。

    核心武力的數(shù)量過少，這是清廷一直以來最大的問題所在。洪承疇很清楚的看到了這些，而且他更加清楚的是，他的對(duì)手之中，鄭氏集團(tuán)和晉藩，坐擁南明兩大名將，他們的戰(zhàn)斗力非常之可觀。孫可望那邊實(shí)力強(qiáng)橫，但卻失之以一將無能，累死三軍。相較之下，陳凱手里的實(shí)力不強(qiáng)，而且還都是鄭氏集團(tuán)的武力，可現(xiàn)在最難纏的反倒是這個(gè)家伙，去年的你來我往就是個(gè)例子。

    現(xiàn)階段，洪承疇當(dāng)然明白戰(zhàn)略對(duì)峙的現(xiàn)狀。但是，清廷實(shí)力占優(yōu)，只要設(shè)法集結(jié)主力部隊(duì)，無論對(duì)上任何一支南明勢(shì)力都將會(huì)擁有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。缺的，無非是一個(gè)契機(jī)罷了。

    “或許，已經(jīng)用不了兩年的時(shí)間了。”