京城。

　　梁德帝端坐在桌前，盯著面前送來的幾份軍情。半晌，才嘆了一聲：“侯啟云太令朕失望了。”

　　大臣們立在階下，聞聲不由驚愕地道：“難道那孟族大軍已然從益州過境？突破了魏王殿下設下的屏障？”

　　梁德帝道：“魏王首戰大敗，糧草被淹。侯啟云還沒蠢到家，當機立斷寫信請臨近州縣籌措糧草……”

　　“侯將軍不該如此啊……”大臣們啞然。

　　他怎會犯下這樣的大錯？

　　不過這念頭剛起，他們轉瞬便想到了魏王。

　　恐怕還是這位拖了后腿。

　　“就算寫信向附近州縣求援，恐怕也大大延誤了戰機……”兵部尚書皺了下眉，隨即道：“只是不知宣王殿下軍中可有多余的儲備。”

　　梁德帝道：“宣王出手相助了。”

　　眾人聽見這幾個字，頓時舒了口氣，想也不想便覺得后顧無憂了。

　　梁德帝將他們的神色收入眼中，又沉聲道：“魏王自此一戰后，便遭俘虜了。”

　　“什么？”這下眾臣臉色大變，心又吊了起來。

　　梁朝做了多年的中原霸主。

　　梁德帝還是皇子時，在戰場上便是個手腕強硬的主兒。后來他做了皇帝，卻也后繼有人。宣王年少出征，比起當今圣上有過之而無不及。

　　如此多年下來，周圍異族一聽聞他名號，都退避三舍。

　　現下倒好，數年霸主威名，一朝丟了大臉！

　　“聽聞孟族手段殘忍，恐怕還須早日救出魏王殿下才是！”

　　“是啊是啊。”

　　“不如還是請宣王殿下領三軍作戰……”

　　梁德帝沒有說話，只是垂眸盯住了面前密信上的文字。

　　上頭寫：宣王妃失蹤，疑似被孟族所擄。

　　在密信旁，擺著的是宣王的親筆信。

　　他也在信中寫王妃失蹤。

　　這是宣王在試探朕嗎？

　　梁德帝目光閃爍了下。

　　“陛下？”大臣見他出神，不由出聲低低喚道。

　　梁德帝還是沒有急著開口。

　　他想若是告知眾人宣王妃失蹤，難免有人議論她的清白……

　　宣王是在試他心下是否還有半點溫情嗎？

　　梁德帝也曾想過，宣王是不是因中毒一事，懷疑到了他的身上，并對他心懷怨懟。

　　若宣王沒有試探，他反而會擔心宣王是否在暗自蟄伏，別有圖謀。

　　如今么……恐怕也只是因見了魏王領軍，才有的不滿罷了。

　　梁德帝終于斂起了目光，出聲嘆道：“朕也有此意。”

　　階下大臣暗暗松了口氣。

　　但梁德帝卻緊跟著話音一轉，按住了額角，面色更顯沉重和悲傷。

　　他倚著扶手，道：“奈何經受那孟族一嚇，如此一路奔波，等到了益州，宣王妃又擔起王妃之責，竭力安撫當地百姓，勞累驚恐之下，腹中的孩子到底沒能保住。如今宣王正值傷心之際……恐怕……”

　　大臣們暗自心驚，心道今年是什么年頭？

　　宣王妃和魏王妃腹中的孩子……竟是一個也沒保住！

　　此時兵部尚書又上前了一步，面色凝重道：“既是如此，宣王恐怕正有滿腔怒火要宣泄……”

　　與其對著朝中宣泄，對著那已經該發配發配該處死處死的徐家宣泄……還不如讓孟族士兵來挨這個刀呢！

　　旁人也醒悟過來，于是紛紛出聲，請梁德帝任命宣王為討孟大元帥，暫且接手三軍。

　　梁德帝無奈，道：“那也只有讓宣王一人勞累了。”

　　圣旨很快就被擬好送往了前線。

　　大臣們各懷心思，面露憂思地離去了。

　　等眾人都散去了，梁德帝才不冷不熱地道：“婉嬪掛心魏王，魏王被俘一事，便也告訴她一聲，免她牽掛吧。”

　　宮人應聲去傳話。

　　其余人心下暗暗道，婉貴妃，不，婉嬪如今這失寵真是失得透透的。

　　這話一說，不是更叫她掛心嗎？

　　果不其然。

　　當夜，婉嬪要求見皇帝。宮人卻提醒她，如今還當禁足，不得擅自走動。

　　婉嬪口中擠出一聲哀嚎，痛苦地伏倒下去，將頭都磕破了。

　　有宮人將婉嬪這邊的情形，稟報到了梁德帝這里。

　　梁德帝只道了一聲：“朕知曉了。”

　　便不再多說。

　　稟報的宮人退下去，而梁德帝卻看向了近前一個禁衛打扮的人。

　　梁德帝問：“薛寧也失蹤了？”

　　“回陛下，是。”

　　梁德帝面色陰晴不定。

　　他這個兒子想做什么？

　　梁德帝并未懷疑他也被孟族俘虜了。

　　如魏王這樣的蠢貨還有可能，但薛寧……當他于殿試那日，站在梁德帝跟前時，梁德帝便一眼看出了他不是什么庸才。

　　他的心思重，有些手腕。

　　魏王將他當做幕僚，便與那鼠類沒什么區別，不過是被薛寧抓在手中把玩的東西罷了。

　　“陛下，要搜尋他的下落嗎？”禁衛問。

　　“不必。”

　　“你再說說，如今戰場上是個什么情形……”梁德帝問那禁衛。

　　“宣王一戰俘虜了孟族國師，還抓住了興元軍的叛軍姚明輝。”

　　梁德帝臉色微變：“姚明輝……朕記得他。他也是一員悍將。”

　　他頓了下，語帶嘲弄地道：“兄長手下有些心機城府的人不多，姚明輝算一個。”

　　梁德帝面色微沉：“再探。”

　　禁衛應聲：“是。”

　　梁德帝喃喃道：“莫要辜負朕啊……”若宣王從姚明輝發現了什么不該發現的東西，二人自此相認。

　　那他也不得不而為之了。

　　梁德帝信手合上跟前的密信，聽見身邊的內侍拍馬屁道：“宣王殿下實在神武，想必要不了幾日便能解決孟族之危。魏王殿下也能完好歸來。”

　　“嗯，是很神武。”

　　“正肖似陛下當年。”內侍又道。

　　梁德帝面不改色，但卻有錐心之痛。

　　可惜。

　　可惜。

　　可惜到他甚至心下有幾分怨恨。

　　……

　　薛清茵又足足昏睡了一天，才緩過來勁兒。

　　醒來時卻是在搖動的馬車之上。

　　她驚醒過來，一下坐起身，恍惚還以為自己又回到孟族了。

　　“主人。”聲音在耳邊響起。

　　她扭頭看去，看見了云朵和阿卓。

　　好了，這下更仿佛還在孟族了。

　　薛清茵揉了下眼，卷起簾子，一眼就看見了騎在馬背上的高大身影。

　　……是宣王。

　　薛清茵吐了口氣，問：“這是在行軍？”

　　云朵點頭。

　　薛清茵納悶：“這就離開梓城了？”

　　阿卓生澀地道：“你們，梁朝，要去打我們了。”

　　薛清茵恍然大悟。

　　哦，這是接著去追孟族王去了。

　　還得是宣王啊，下了床還得兢兢業業反過來打孟族。

　　哦，也不叫兢兢業業。

　　薛清茵琢磨了一下，行軍這么快……這里頭不知道摻了多少“私仇”。

　　就在薛清茵發呆瞎琢磨的時候，宣王已經得了稟報，當即掉轉馬頭朝她這邊行來。

　　“茵茵。”他翻身下馬。

　　其余人見狀也見怪不怪。

　　他們才得了圣旨……圣旨里說王妃如何如何安撫百姓，如何如何做出皇家媳婦的表率，卻被孟族驚動了胎氣，何等可惡云云。

　　這把所有人都說懵了。

　　什么？

　　孩子沒了？

　　再想到那孟族王先前還出聲抹黑宣王妃……

　　他們胸中實在怒火滔天。

　　如今宣王對王妃多么小心，那都是應當的！

　　薛清茵這會兒也感覺到了軍中隱隱有著一股悲憤之氣。

　　將士們竭力壓抑著那氣勢。

　　但仿佛下一刻便會沖天而起。

　　“殿下接連打了勝仗，他們不應當歡喜嗎？”薛清茵驚訝地問。

　　宣王掀起衣袍，登入了馬車。

　　云朵和阿卓一見他，便如鵪鶉一般往角落里躲了躲。

　　她們全然想不明白，這樣脆弱如瓷器的梁朝女子，為何會嫁給這樣可怖的人呢？

　　薛清茵見狀，便道：“你們下去吧，一會兒再喚你們。”

　　云朵和阿卓頓時逃也似的飛下馬車去了。

　　“如此怯弱。”宣王道，想是覺得她身邊留這樣兩個丫鬟不大合適。

　　薛清茵搖搖頭，為她們正名道：“你是沒見過她們為了保護我的時候，拿起石頭砸孟族士兵的頭……有多么的兇猛。”

　　宣王不輕不重地擰了下眉，道：“殺族人？”

　　顯然這樣的舉動也令他不喜。

　　能對自己人毫不留情下手的，自然不值得信任。

　　薛清茵輕嘆道：“殿下有所不知……她們哪里算是他們的族人呢？她們是孟族的奴隸，地位卑賤，人人可欺。”

　　宣王低聲道：“茵茵心善。”

　　薛清茵扭了扭屁股：“怎么還夸上我了？”

　　宣王一本正經道：“本就如此。乃是陳述，而非夸贊。”

　　你是會冷著一張臉卻正兒八經說情話的！

　　薛清茵心道。

　　宣王轉聲道：“今日來了圣旨，陛下憐我失子之痛，命我統帥三軍，攻打孟族，救回魏王。”

　　算是解答了方才薛清茵的疑問。

　　“失子？”哪門子的子？

　　薛清茵愣了下才想起來，然后高興地道：“我不用扮啦？皇帝難得做了個人啊。”

　　不過話說完，她眉眼又耷拉了下來：“這兩日累得，還沒來得及同你說……魏王他……死了。”

　　說到最后兩個字，薛清茵的記憶又被勾了起來，嘴唇都有些發白。

　　宣王聞聲卻一點也不顯得意外，他道：“當我知曉賀松寧同時帶走了你和魏王，便猜到了。”

　　薛清茵咬了下唇：“我怕他甩鍋給你……”

　　“于是你便殺了他？”宣王問。

　　薛清茵看著他：“這你也知道啊？”

　　“那個山洞里有很多血跡。”宣王道。

　　薛清茵呆了下，喃喃道：“那你當時……有沒有擔心是我死了……”

　　宣王沉聲道：“我知曉你不會死。”

　　薛清茵有些說不清心里的滋味兒。

　　薛清茵不想氣氛如此低迷，便又道：“青珪軍和竇如云他們……”

　　“青珪軍回京城了。”

　　“回京城了？”薛清茵很是驚訝，“他們怎么……”

　　“茵茵說要他們從此過歡愉的日子。”

　　“我哪是那個意思，我也沒讓他們走啊！”薛清茵有些急，“他們若留在你身邊，幫你不是更好？何況他們是你父親的舊部，與他們在一處，你也能隱約從他們身上窺見章太子的身影吧……”

　　薛清茵癟嘴：“你怎么我說什么你都聽啊？”

　　宣王摸了下她的腦袋，道：“他們回到京中一樣能助我。”

　　薛清茵一下冷靜不少，認真想想，道：“也是。那竇如云……”

　　“他們暫留梓城。”

　　“那我也可以留在梓城。”薛清茵道。這幫人得有人領著才行。

　　宣王沒接聲。

　　薛清茵看了看他，才發現他微瞇起了眼，像是不大高興。

　　薛清茵頓時反應過來：“殿下這次帶上我了，是怕我再跟著人跑了？”

　　宣王：“……是。”他的語氣森然。

　　薛清茵頓時氣焰囂張，一掐腰：“現在知道不能不帶我了吧？”

　　宣王：“……是。”

　　他應得這么老實。

　　倒叫薛清茵不好意思了。

　　如今一想，她拍拍屁股走得那么快，好像是有一點點的可惡。

　　哎。

　　她應當對他再好一些才是……

　　薛清茵腦中一轉，便有了妙計。

　　她湊在他耳邊道：“孟族有個大胡子，特別可惡。你狠狠揍他。”

　　她頓了下，語氣放得更輕：“上回那些鈴鐺還在嗎？等你回來，我再戴給你看。”

　　宣王的眸光霎時就變了。

　　他的聲音變得低啞了些，他道：“好。”

　　薛清茵心道多妙啊！

　　又獎勵了他。

　　又給我自己出氣啦！

　　這時突地有人來報：“殿下，侯將軍求見。”

　　宣王一手掀起簾子，冷淡地問：“何事？”

　　那人還待說什么，卻見一人費勁地往里擠，口中焦灼道：“殿下！殿下！”

　　出聲的不是侯啟云又是誰。

　　短短一段時日下來，侯啟云老了不知多少。

　　他不曾修面，那胡子便肆意生長。加上神色憔悴，瞧著也有些可憐。

　　而他此時面上的焦灼之色，似是比那日糧草被大水淹了還要更濃。

　　宣王冷冰冰地俯視著他，并非讓人放他過來。

　　侯啟云實在按不住了，高聲道：“魏王……魏王殿下他……他死了！”

　　宣王心念一轉，問：“你從何處得來的消息？”

　　侯啟云再掩不住，哽咽道：“是魏王身邊的佐官，也就是王妃的大哥……他死里逃生回來報的。”

　　“什么？”薛清茵有一瞬的失態。

　　宣王皺了下眉，一把握住了薛清茵的手。

　　他依舊穩如山，道：“帶人來見本王。”

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