只不過這回刺史多說了兩句話，他道：“莫要得罪宣王妃，不過宣王妃也是個極好的人，大度得很。”

　　這話他自己聽了不覺得矛盾嗎？

　　他們腦中同時涌出了這個念頭。

　　“既然到了興州，我可派幾個人陪伴在你們左右，也四下走走逛逛。想來不妨礙公務吧？”刺史還多問了一句。

　　萬世榮等人謝過了他的好意，轉身出去。

　　“萬傅，可還要去其他地方走走？有位劉縣令，與我乃是昔日同鄉……”

　　萬世榮面沉如水，搖頭擺手道：“不必了，恐怕都是一樣的說辭。如刺史、司馬這樣的人物都是這樣說，那些官兒更小的，難道還能說出什么不同來嗎？”

　　那東閣祭酒重重嘆了口氣，滿臉都寫著疑惑不解：“若非是他們個個都這樣說，我都要懷疑有人與宣王妃……”

　　萬世榮重重咳了一聲：“胡說什么？不要命了你！”

　　東閣祭酒頓時面色慘白，垂首道：“失言了，失言了。”

　　萬世榮恢復了平靜的神色，失望道：“興州官員多是些溜須拍馬之輩啊。”

　　“拍的還是宣王妃。”有人道。

　　萬世榮痛心道：“難道就沒有一個不愿與其同流合污的清流嗎？”

　　“我那同鄉興許……”

　　“罷了，既然你如此推崇他，想必他能堅守本性清明。不如也去見上一見。”

　　他們說著話，最后去見了劉縣令。

　　劉縣令的家，顯然不比刺史等人的宅院寬闊，興州再窮，也能收拾出些假山水的景致來。

　　劉縣令家顯得有些光禿。

　　那扇大門，甚至還帶著剛被重新修繕過的痕跡。

　　“確是清苦人家！”萬世榮緩緩收回打量的目光，感嘆道。

　　“是啊，他曾為湖州烏程縣令，敢為百姓執言，不屑于阿諛奉承之事……”旁邊的人感嘆道，“我心下也是很佩服我這位同鄉的。”

　　萬世榮聽了，心下也起了結交的心思。

　　與清官同行，得到的自然也是清名。

　　他已官居傅位，要么將來離開封地入朝為官，要么將來宣王登上大寶，除此外，他已經無法再往上升了。自然也就更多的開始留意自己的名聲。

　　“那便快快進門，為我等引見這位高風峻節的人物。”他們說著話，跨進了門。

　　劉縣令聞聲出門相迎，他的妻子便留在廳門內，手里攥著一支玉簪。

　　那是劉縣令方才送給她的。

　　都是老夫老妻的年紀，本來也沒這樣多的講究。但前些日，劉縣令說他得了殿下的夸贊，歡欣之下，連著幾日都去集市上為劉夫人挑選玉簪作禮。

　　劉縣令囊中算不得如何寬裕，一直耽擱到今日才選好。

　　可也足夠叫劉夫人高興。

　　因為來到興州而日漸寡淡的夫妻情，一時都似是融洽親密了許多。仿佛重拾了初初成親時的濃情蜜意。

　　劉夫人看著來客自稱宣王府屬臣，看著他們與劉縣令親熱地相扶著往門內走。

　　劉縣令模樣清瘦，單是瞧著便很是有幾分文人風骨。又念及與同行的人有同鄉之誼，便也不避諱了。

　　萬世榮直接了當地嘆道：“興州吏治怎會敗壞至此？”

　　劉縣令大驚：“何出此言？”

　　萬世榮面露苦色，道：“我看他們個個都只想著溜須拍馬，嘴里半句真言也不肯吐。若是日日專注此道，又哪里還有為百姓造福的心思呢？”

　　劉縣令臉紅了紅，想起那日宣王妃說的話。

　　他道：“也并非如此，只是貶謫至此，個個都不好過。唯有博出一條新的生路來，方才能為百姓爭取更多的福祉。”

　　“可我觀劉縣令就并非那樣的人。”

　　“慚愧，慚愧……”劉縣令說著，眼圈還有些紅，嘆道：“我這身老骨頭本來也要折下去。”

　　“但沒有折下去不是嗎？”萬世榮嘆道，心下也高看這劉縣令一眼。

　　興州風氣如此，他還能獨自堅持，可見不易。

　　劉縣令眼圈更紅，哽咽道：“是宣王殿下扶起了我彎折的骨頭。”

　　萬世榮一愣。

　　“這……此話怎說？”東閣祭酒也愣怔出聲。

　　劉縣令嘆了口氣，卻不愿多談，只道：“殿下何等明主，我都羨慕諸位能做王府屬臣。”

　　萬世榮動了動唇：“殿下……殿下用兵如神，英武非常，確是明主。”

　　“爾等定要好好輔佐殿下。”劉縣令又哽咽道。

　　萬世榮心里就有些不是滋味兒了。他們自然是這樣想的，但由旁人來囑咐，那就……有些別扭了。

　　好似這興州官員，上上下下都比他們與宣王殿下更為親近。

　　而且他們口中所描述出的宣王，也實在叫他們覺得驚奇又陌生。

　　萬世榮咂摸著嘴，一時覺得沒滋沒味的。

　　等進了廳內，他們低頭朝劉夫人行了禮。

　　萬世榮才又道：“只怕美色誤人啊……殿下雖英明，卻抵不住那宣王妃……”

　　他說著語氣更沉：“她哪里有后宅婦人的模樣？殿下議事，她竟也要旁聽。殿下不曾開口，她便先插了聲。豈不是有牝雞司晨之象？”

　　“這……”劉縣令猶豫片刻。

　　牝雞司晨，自來是文官最為警惕、憎惡的亂象。

　　但……但那日若無宣王妃開口起頭，宣王殿下興許就會在失望之下直接離去了。

　　他受了宣王妃的“恩惠”，若此時應和萬世榮，又豈能算大丈夫？

　　卻沒想到還不等劉縣令出聲反駁，劉夫人便已經先氣得漲紅了臉，牢牢抓著那簪子，一個跨步上前，厲聲斥道：“便是尋常人家，夫妻也要常常坐在一處商量議事。”

　　這倒是啊。

　　劉縣令心下贊同。他與劉夫人就是如此，有事總要互相說一說。

　　“你們管得倒寬……今日前來，莫不是想哄騙我夫君與你們一同，去求殿下不許王妃隨行旁聽吧？”劉夫人語氣更怒。

　　其實這才她最擔心的。

　　她怕丈夫真被忽悠著去了。

　　萬世榮目瞪口呆，一時氣得須發橫飛。

　　前腳才說宣王妃牝雞司晨，后腳這劉夫人就又沖出來指指點點。

　　這劉縣令都不攔著自家夫人嗎？

　　卻見劉縣令冷著臉道：“宣王妃也是手段有度，寬和大方的聰明人物。爾等不必如此低看她。”

　　劉夫人按捺不住，又插聲斥道：“既然到了這樣的地方，夫妻一體，同心共度，又有何錯？”

　　劉縣令也深以為然，知道劉夫人是想到了他們自己。

　　他本來想說，諸位既為王府屬臣，何必得罪宣王妃？君不見宣王手下無數兵將都愿聽她一言嗎？

　　到此時，也就全咽了回去。

　　“道不同，不能共語。請回吧。”劉縣令道。

　　這下萬世榮他們是真傻了眼了。

　　就連這獨一股的“清流”，到頭來卻也還是說了宣王妃的好話！

　　“既是王府屬臣，王妃也該是你們的主子，你們如此妄議，哪里還有半點君子品行？”劉夫人越罵聲音越響。

　　萬世榮面色難看，實在聽不下去，沉聲道：“不錯，道不同！難怪劉縣令如此，原來自家夫人便是這般不遵禮教之人。”

　　他氣得甩袖就走。

　　其他人也連忙跟了上去。

　　片刻后，他們站在興州這片偌大的土地之上，卻陡生一股格格不入的感覺。

　　那感覺令他們難受，令他們茫然。

　　宣王妃怎么就成了眾人滿口稱贊的人物了？怎么就說一下都說不得了？

　　這邊的動靜也沒瞞過薛清茵和宣王。

　　聽親衛說起他們挨個登門時……薛清茵納悶：“他們挺有閑心，這便結交起興州官員了？”

　　親衛笑道：“是打聽殿下的喜好呢。”

　　不多時，又一個親衛疾奔進門來，張嘴便道：“在萬世榮離開后，司馬邱兆寫了密信送往京城。”

　　方成冢站在一旁，疑惑道：“咱們威懾力不夠？邱兆還敢告密？”

　　“所告應當并非礦山之事。”宣王顯得很平靜。

　　薛清茵面色古怪，脫口而出：“不會是猜到益州起禍事了吧？那這邱司馬可真夠聰明的。”

　　她頓了下，忍不住生氣地道：“這萬世榮也真夠拖后腿的。”

　　既然益州那邊有章太子舊部的手筆，那么此事遲一些被皇帝知道是最好的。

　　這能留給他們充足的時間去解決益州的事。

　　該收攏的收攏，該處置的處置……

　　但若是傳到皇帝耳朵里去，事情恐怕就要變得更復雜了。

　　“萬世榮是不是還在背后罵我了？”薛清茵瞇眼問。

　　“是……王妃怎么知道？”親衛尷尬一笑。

　　薛清茵冷哼道：“似他這樣的老古板，看不慣我一點也不奇怪。但辦事令人討厭到這個份兒上，他這樣的也真是不多見。”

　　方成冢接聲道：“這些個做屬官的，大都一個心理。”

　　“嗯？”薛清茵扭頭。

　　方成冢一笑，道：“希望主子是明主，又怕主子太能干。拼了命地想彰顯自己的本事，凸顯自己的作用和重要之處。尤其他們在益州吃了癟，眼下更是想力挽狂瀾了……”

　　薛清茵指了指自己：“便挽到我身上來了。”她撇嘴：“真該剮了。”

　　宣王沉吟片刻，下令道：“將人帶過來。”

　　薛清茵聽見這話，連忙轉頭：“不會真要剮他們吧？”

　　“殿下，京中有信。”親衛狂奔而來，手持一封信，遞到薛清茵面前，“是薛大公子給王妃的。”

　　薛清茵覺得挺離譜。

　　賀松寧怎么還給她寫起信來了？是陰陽怪氣啊？還是挑撥離間啊？

　　薛清茵拆開信，只見抬頭便是“吾愛清茵”。

　　薛清茵：“嘔。”

　　宣王問：“怎么了？”同時微微側過了目光。這一掃，便也掃到了那個開頭。

　　宣王：“……”

　　“吾愛……清茵。”宣王啟唇，緩緩吐出這四個字。

　　周圍的人愣了下才反應過來，這么肉麻的話不應當在大庭廣眾之下出自殿下的口。

　　哦，那就必然是出自那位大舅哥的手了！

　　方成冢摸了摸鼻子。

　　心道好嘛，這下撞一塊兒，那沒準兒等下真把人給剮了！

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