瞧著這些人驚嘆的模樣，薛夫人面上的笑容不由更甚。

　　她女兒就是厲害！

　　這時候薛清茵放下了手中的杯盞道：“我要上山去看看那些馬的情況……”

　　林老爺趕緊道：“是，是該去瞧瞧。我們自己在莊上轉一轉就是。”

　　他說著，頓了下，又道：“若存了心思要做馬場生意，恐怕還須備兩個獸醫在莊子上。”

　　薛清茵嘆道：“也想著呢，只是難尋得很。”

　　大部分的都被軍隊包攬了，少數留在民間的獸醫，都多是醫治耕牛的，正兒八經的馬醫著實難找！

　　一旁的寧確張了張嘴，又閉上了。

　　要他找某個達官貴人容易得很。

　　找個獸醫，還真不是他的強項。

　　林老爺當即點點頭道：“是不太好找，我來留意留意。”

　　林老爺往上的王公貴族未必認識那么多。但若是往下三教九流，他還是有些路子的。

　　寧確自覺無用，便道：“不如一起去瞧瞧馬場的情況？”

　　林老爺笑道：“只怕我等去了，也只是妨事的。”

　　寧確：“……”

　　林老爺心中一咯噔。怎么著？我說錯話了？這話……沒錯啊！他們確實沒啥用啊！也不能給人醫馬！

　　薛清茵笑了下：“阿娘也不必去了。”

　　薛夫人皺起眉。

　　薛清茵道：“我懶得很，沒準兒要人抬我上山下山呢。阿娘若是也去了，他們就得抬兩個了。”

　　薛夫人想想倒也是。

　　若她一同去，總沒有女兒抬著走，母親徒步走的道理。

　　本也不是什么值得湊的熱鬧……薛夫人便點頭道：“去吧。”

　　薛清茵臨走還沒忘記吩咐仆役：“拿牌出來給阿娘他們玩兒。”

　　仆役連忙應聲。

　　沒一會兒紙牌便取來了。

　　上頭的符號和圖畫也是精心設計過的。

　　林老爺一見便納悶道：“這是牌？怎么也不曾見過？”

　　薛夫人掩唇笑道：“不曾見過吧？我先前也不曾見過。這也是我那女兒弄出來的。”

　　說到這個，薛夫人就又來了勁兒，爽利道：“我教教你們怎么玩兒。”

　　薛夫人本就是商賈出身，倒也不講究那么多。如今與他們在一處玩牌，索性左右也有丫鬟仆役，也沒什么規矩不規矩的。

　　她大大方方地屈指洗牌。

　　常見的葉子牌都很長。

　　此時握在她手中的牌卻是四四方方，她屈指一握，便只叫人覺得她十指纖長秀美。

　　寧確本就有些插不上話，此時禁不住又道：“……夫人的手還是該涂些藥吧。”

　　薛夫人納悶地看了看他，心道這人怎么還在糾結先前的問題？

　　著實啰嗦。

　　寧確見薛夫人不說話，便只好僵在那里任她打量。

　　薛夫人道：“先玩牌吧。”

　　便是不著痕跡地將寧確的話轉走了。

　　林老爺也覺得氣氛不大對。

　　他心想著，莫非是薛夫人知曉這位是魏王那邊的人了？

　　林老爺暗道，這若是生了不快，將來可不能再帶寧公來這里了。

　　好在過一會兒，薛夫人教完了他們這紙牌的規則，加上柳修遠，四個人便一同玩了起來。

　　自然而然別的什么都顧不上了。

　　一時氣氛極好。

　　這廂薛清茵上了山，還未走近便聽見一陣低低的嗚咽聲。

　　那聲音嘶啞，仿佛破了的老舊風箱。若非是青天白日里，聽著還有些可怖。

　　“誰在哭？”薛清茵問。

　　那人驚了一跳，一下從棚底鉆了出來，見了薛清茵便是一愣。

　　“這位是主家的大姑娘。”一旁的仆役連忙提點他道。

　　那人這才趕緊躬身見了禮，面上的張皇之色更甚。

　　薛清茵打量了他一眼。

　　竟是個老漢。

　　他穿著一身粗布短打，鞋子磨破了洞。深深佝僂著背，面上溝壑叢生。那眼淚沖刷過面部，留下點點污跡。再看那一雙眼，眼白渾濁發黃，好似魚眼一樣微微突出。

　　老漢自知模樣嚇人，便縮了縮脖子，那背也佝僂得更厲害了。

　　他嘴唇顫抖著，不成句地說著話：“小人、小人對不起主家，是小人之過……”

　　薛清茵不由看向了一旁的仆役。

　　那仆役忙道：“如今養馬的是他。”

　　薛清茵覺得奇怪：“先前不是兩個年輕的嗎？”

　　仆役道：“一個病了，另一個是這老漢的兒子。他兒子學得不怎么樣，倒是這老漢來看兒子，來了幾回，跟著那馬曹學得像模像樣。之后他兒子便只管種地去了。”

　　這話一出，那老漢又瑟縮了下身軀，連忙朝薛清茵跪了下來，囁喏著唇，卻不知該說什么好。

　　薛清茵道：“先起來吧，不必如此。帶我去看看那些馬。”

　　仆役應聲。

　　跟在她身后的王府下人，更是連忙在地上鋪了一層布，再請薛清茵走上去。

　　薛清茵哭笑不得：“哪里這樣大的排場？”

　　“馬廄里臟得很，免得污了主子的衣裙。”

　　那老漢見此情形，自然覺得這位主家來的姑娘很是了不得，高貴不可攀。

　　他心中一慌，便又跪了下來，拿腦袋去撞馬廄的柱子，口中哆嗦道：“對不住主家，小人沒有看管好……拿小人這條命去吧。求求主家不要送小人去官府……”

　　薛清茵見不得老人家這樣。

　　她連忙看了一眼身邊的人：“去扶起來，別叫他跪了。”

　　一直默不作聲守在薛清茵身邊的親衛，這才上前去將那老漢提了起來扶他站穩。

　　老漢這下真是想跪也跪不成了，更別提去撞柱子了。

　　他一時傻站在那里，垂著頭，如迎末日。

　　薛清茵問：“為何說不要送他去官府？”

　　仆役連忙解釋道：“這是他看管不力，有的莊子會以損壞主家財產為由，將人送到官府按律發落。”

　　薛清茵心下嘆了口氣，道：“你既沒有與人里應外合，不會送你去官府的。”

　　那老漢這才又活了過來，連連擺手：“沒有沒有，小人絕不敢。”他哭得涕泗橫流：“小人感謝主家還來不及。小人一把年紀了，在外頭也尋不到什么工來做。這養馬輕省得很。還能叫小人的兒子有力氣去種田，得空還能去做些別的活計。眼看著這家里正要好起來了……”

　　對于柳家莊子來說，不過是莊子之間斗法罷了。

　　但對于養馬的老漢來說，動動手指頭就斷了人家的生計。

　　所以薛清茵有時候很討厭那些動用手段去攻擊別人的。

　　什么運籌帷幄。

　　里頭不知道要死多少個路人甲呢。

　　薛清茵往里走，很快見到了那些受傷的馬。

　　其實沒有想象中的那么嚴重……

　　馬兒臥倒在棚內，蹄子上抹了一層黑乎乎的東西。地上還留有血跡，只是不怎么看得出來。

　　“這是抹的什么？”薛清茵問。

　　老漢結結巴巴道：“是、是先前那個，董爺教的，說、說在軍中有時候馬蹄子傷了，顧不及看獸醫，還得急行軍啊，就會用草藥……”

　　薛清茵點點頭。

　　董爺就是先前的馬曹吧。

　　“你做得極好，反應機敏。馬蹄受傷也非你之責。”薛清茵停頓片刻，道：“有賞。”

　　老漢呆了呆：“啊？”

　　他用他幾十年的閱歷加起來，怎么想也想不通，為什么馬兒傷了他還有賞？

　　主家沒讓他賠銀子，也不送他去官府，為何還有賞？

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