白敬恩怒火上竄，幾乎發作，卻最終因為階下囚的身份，只是一聲長嘆，低頭不語。

    朱元璋以為他知道錯了，便冷笑道：“你說自己有愛惜百姓之心，如今百姓擁戴，齊聲贊嘆，市面平和，安居樂業，豈非咱的功勞？”

    聽到老朱自稱“咱”，白敬恩的怒火又一次不可遏制。

    竟然是這么個粗俗不堪的東西，你懂個屁的治理百姓？

    不過是仗著擁兵自重，耀武揚威罷了。

    自己到底是讀了幾十年的圣賢書，又入朝為官多年，豈能屈服賊匪？

    “哼！爾為亂賊，天下之亂，皆是爾等之過，如今還敢邀功？”

    “你！”

    老朱勃然大怒，這還是人話嗎？

    天下大亂，是他的過錯？

    元廷倒行逆施，視百姓為草芥，幾十年的壓榨，百姓已經山窮水盡，開河變鈔，元廷逼著百姓去死。

    這才有活不下去的人們憤然一擊，才有了遍地紅巾！

    如今卻有人睜著眼睛說瞎話，把天下大亂的責任推到了自己身上，而且這還是一個讀書為官的人？

    莫非說你讀書讀的是顛倒黑白，當官當的是喪盡天良嗎？

    老朱壓抑的怒火不可抑制，自己為了得到滁州，對人還是太過寬宏了，有些畜生，不殺不足以平心中怒火！

    朱元璋向左右看看，就要下令。

    這時候張希孟站了起來，他沖著朱元璋微微一笑。

    “主公稍安勿躁，讓我問幾句，替主公剖斷此人腹心。”

    朱元璋黑著臉點頭，“交給先生了。”

    張希孟站起身，笑呵呵道：“白敬恩，我很好奇，數日之前，你肉袒出降，如果當時主公禮賢下士，給你天大的恩遇，請你不計前嫌，輔佐主公，治理地方，造福百姓……你會答應嗎？”

    白敬恩怔了怔，會嗎？

    平心而論，會吧！

    畢竟如果真的想當大元朝的忠臣，大可以背城一戰，又或者懸梁自盡，能留下書信，祈求朱元璋善待百姓，就已經算是有良心了。

    可問題是朱元璋并沒有善待他這位飽讀詩書的知府大人。

    他一番愛民之心，卻被當做俘虜關押起來。

    尤其可恨，竟然羞辱自己，說什么比自己更會治理百姓，簡直是可忍孰不可忍！

    “我為大元忠臣，又怎肯屈膝賊人？”

    聽到了屈膝賊人，老朱越發生氣，索性把頭扭頭一邊，交給張希孟處理，懶得多看一眼，生怕自己控制不住。

    張希孟倒是坦然，他不慌不忙道：“你反復說我們是賊人，這么說你是視元廷為正統了？”

    白敬恩咬著牙，“大元皇帝，承天之德，席卷天下，一統八荒。我等皆為大元臣民百姓，只不過我乃忠臣，爾等為逆子！”

    “哈哈哈哈！”

    張希孟忍不住朗聲大笑，“白敬恩，好一個大元忠臣！畢竟你雖然是漢人，但是能在元廷為官，也是人上之人，不光是你，還有你的家族，都過得很好吧？”

    白敬恩一愣，什么意思？難道還要禍及家人？

    不過他的家人并不在這里，你們打錯了算盤！

    他只是怒視，并不說話。

    張希孟繼續道：“元廷雖然是蒙古人入主中原，欺凌壓榨漢人，江南百姓的一條命，不過是一頭驢罷了！但在蒙古手下，到底有一群為虎作倀之輩，趨炎附勢之徒，甘心充當走狗……尤其是在這個元廷人心盡失，天下豪杰并起的時候！”

    “話又回到了最初的問題。”張希孟盯著白敬恩，再度問道：“如果最初主公待你如上賓，給你體面，給你權勢，讓你繼續當人上人，你可是會摒棄元廷，改投主公？”

    白敬恩咬著牙，咯咯作響，渾身顫抖，他忽然大吼，“小賊，你休要在這里胡言亂語，有死而已！你殺了我吧！”

    張希孟哈哈大笑，一扭頭，對著朱元璋道：“主公，事到如今，其實已經一清二楚……白敬恩不是一個人，而是一群人，說他們忠于元廷吧，他們也未必愿意替元廷去死。說他們可以拉攏吧，他們又自恃身份，想要繼續當人上人，作威作福。怎么形容他們呢？”

    張希孟斟酌了片刻，突然想到了一句話，忍不住笑道：“或許這就是一群矯情的賤人吧！”

    張希孟此話出口，便是一直看著的羅貫中都瞪大了眼睛，好精辟的總結啊！

    必須記下來，以后寫書用得上！

    朱元璋自然是大喜過望，小先生就是犀利！不過老朱稍微斟酌一下，似乎品味到了更深的東西。

    “先生，咱出身低微，曾經是要飯的和尚，人家看不起咱，似乎也有道理。”

    張希孟笑道：“主公，這豈止是有道理，簡直是大大有理。論起來，咱們和元廷的仇，未必大過和這些高高在上的士大夫的仇啊！”

    話音不高，卻宛如驚雷炸響。

    張希孟再次點破了要害。

    元末的紅巾軍起義，自然有虎賁三千直抵幽燕之地，驅逐胡虜，恢復中華的意思在……但既然作為一場農民起義，天然就包含反對世家地主，要求均貧富，耕者有其田的主張在內。

    而且在某種情況下，后者要遠遠比前者更重要！

    白敬恩作為元廷的知府，地位身價比起李善長要高得多，李善長尚且經過了敲打，才一心配合老朱。白敬恩可是沒有那么容易認可朱元璋，甚至干脆說，他們兩個水火不同爐。

    當然了，朱元璋也有可能挽回白敬恩的心。

    那就是向宋江一樣，動不動納頭就拜。高官厚祿，當成祖宗供著，保證榮華富貴……或許還能換來白敬恩的效忠。

    不過他也未必實心實意，多半會指指點點，一副高高在上的模樣。

    朱元璋沉吟再三，反復思索，突然有種豁然開朗的感覺，他悟了！

    剛剛還滿腹的怨氣，竟然消失了不少，他不再生氣，只是覺得白敬恩可鄙可憎，是個十足的小人。

    歷史上，老朱在奪得天下之后，手下極度缺少文臣，就四處征召……恰巧有個叫夏伯啟的人，叔侄都頗有賢名，老朱興沖沖請他們出山做官，結果這對叔侄商議了一下，干脆把大拇指切斷了。

    瞧瞧吧，我們都是殘疾人了，沒法做事，用不著接受征召。

    面對此情此景，老朱氣炸了肺，他的狠勁也上來了，把叔侄提到了京城，發生了一個名場面：老朱質問夏伯啟，天下動蕩，你們叔侄在哪里？

    如果帶著老父一起奔波逃難，會不會攙扶老父？

    如今天下太平了，你們在家鄉安心教書，安然恬適，你們懂不懂什么叫做再生父母？

    老朱的意思很明白，你們叔侄在戰亂之中，如同浮萍一般，孤苦無依，愁苦交加。是朕統一了天下，給了百姓安康，你們才能茍延殘喘到了今天。

    朕為君父，對你們有再造之恩，讓你們出來為官，是瞧得起你們。

    你們卻不愿意報答君父，寧可把手指頭砍掉了，也不想當朕的官。

    好啊，你們不愿意當官，不思報恩，那就不要活在世上。

    老朱一氣之下，把夏家叔侄都給砍了，又抄了他們的家。

    這件事對老朱的打擊非常大……他寫進了《大誥》，還曾經質問群臣，離亂的年月，如果有俠士幫忙，百姓都會感恩戴德，永世不忘。朕打跑了元廷，一統天下，怎么就有那么多人，不知道感恩戴德？

    難道是良心都被狗吃了嗎？

    彼時的老朱還有些迷茫，想不清楚其中的根源，但是卻不妨礙他愈發憎惡官吏，遇到貪官污吏，絕不留情，不光要殺，還要剝皮實草，警示世人。

    其實作為一個后來人，老朱的困惑很容易解釋。

    在滅元興明的過程中，雖然老朱有大功于天下蒼生，但是有一些依附在元廷身上的臟東西，不愿意承認老朱。

    這不只是老朱出身卑微，更是因為他奉行的大多數政策，是傾向于小民百姓的。

    而那些高高在上的士人比較了一下，貌似他們的日子比起元朝，似乎還有所不如了。

    俸祿低了，休息日子少了，不能貪污，不能欺壓百姓，動不動犯了錯就要掉腦袋……這還能忍？

    他們完全忘了在元朝的時候，他們只是卑賤的四等人，是元廷的走狗奴才。

    人就是這么一種奇怪的動物……在后世不也一樣有一些腦子不清楚的人追憶著十里洋場，做夢要成為姨太太嗎？

    覺得那個時代才是最美好的！

    幻想著風度翩翩的軍閥，穿著筆挺整齊的呢子大衣，坐著進口轎車前來迎接她。

    做這個夢的人，真應該了解一下，什么是古城殺妻案，看看女人活得多卑微！

    “咱明白了，這養不熟的，終歸是養不熟的！”老朱一咬牙，惡狠狠道：“將白敬恩帶下去，明正典刑！從今往后，凡是愿意追隨元廷的，咱都成全他！”

    有士兵將白敬恩拖了下去，在這一刻，白敬恩終于惶恐了起來，他沒有殘害百姓，沒有殺過人……你們不是講究證據嗎？憑什么沒有真憑實據，就要殺他？

    冤枉！

    張希孟呵呵冷笑，像這種還念著元廷好的，就該隨著大元朝一起入土才對……沒了他們，照樣治理國家，甚至會更好！

    至于人才的缺口……如今進了城，辦學堂的事情，也該提上日程了。