蘇南枝平靜回頭，看向那少婦和幾個興致勃勃的姑娘，幾息后，唇角掠過一抹極其細微的弧度：“你們想看南枝郡主？”

　　“嗯吶，對。”

　　蘇南枝微微聳肩，輕笑：“我不認識她。”

　　幾個姑娘朝蘇南枝走近了才看清她的容貌，只覺她生的極美，宛若江南水鄉青山里的一場霧，美的清新絕塵且雅致溫婉，是那種越看越舒服，巴不得多看幾眼的美。

　　她今日穿的極為隨性恬淡，純米白直裾、淺青大袖衫、青玉簪、珍珠耳珰，和盛妝完全不沾邊。

　　眾人直覺她太過寒酸，心生憐惜之情，參加如此重要的宮宴，竟也沒件繁復華美的衣裙，連首飾也如此簡單，手釧都沒戴呢。

　　不知道是哪個小官之女，一定很窮吧？

　　少婦既憐惜又有些高傲，略表同情道：“想來你也沒經常參與此等宮宴，若是怯場，便跟在姐姐我身后。”

　　蘇南枝微微一笑，不置可否。

　　走入太液池的百花園時，端坐在第一列的蕭沉韞朝蘇南枝所在方向招了招手。

　　站在蘇南枝身前的少婦心花怒放，幾個姑娘竊竊私語：“看到沒？曜親王對我招手了！”

　　“你都成婚了，必不可能是對你招手，肯定是對我招手！”未婚姑娘滿臉酡紅，踩著小蓮步，扶了扶發髻，急不可耐又故作矜持地朝蕭沉韞走去。

　　蕭沉韞也朝這邊走來。

　　今日他墨發束金冠，穿著圓領竹紋白袍，手中攥著一柄墨黑折扇，端的至尊無上又風流英俊，從遠處走近時，那未婚姑娘一顆心都要跳出嗓子眼里，磕磕巴巴剛要說話時——

　　“南枝，過來。”蕭沉韞在池邊，朝她伸手。

　　蘇南枝微微頷首，從女孩們中間走過去。

　　少婦和幾個姑娘登時臉色一變，心情復雜至極，頓時恨不得找個地縫鉆進去。

　　蘇南枝走到池邊時，蕭沉韞穩穩地牽住了她，帶她落座。

　　宮宴開始后。

　　蕭睦今日一反常態的缺了席……

　　雅貴妃臉上難掩疲色，許是被蕭仁明一事所累，施再多胭脂也擋不住眼下的烏青，乏累至極還要強裝精神，宣布宮宴開始，懨懨地同誥命夫人們寒暄幾句，便以身體不適為由離開百花園。

　　宮中頂頂尊貴的那幾位一走，晚宴也隨著絲竹悅耳之聲漸漸活泛了起來。

　　文武百官參宴，算是一年少見的盛大宮宴，暗地里不少官員，都在給家中未婚娶的子女相看良人。

　　蕭沉韞同蘇南枝喝了幾杯桃花釀，蘇南枝捻著一塊碟中的荷花糕吃。

　　那荷花糕綿軟香甜，花瓣漸變粉色，放著幾絲嫩黃花蕊，實乃好吃。

　　正與同僚吃酒的余曄，忽然收到暗衛消息，臉色微微變化，走到皇室這邊的坐席，彎腰同蕭沉韞低聲耳語了幾句：“菀妃扶水仙，方才忽覺腹痛，被宮人急急攙扶下去正在生產。”

　　蕭沉韞不動聲色放下琉璃酒樽：“南枝，我有些事要處理。”

　　不及蘇南枝回答，蕭沉韞已然起身，匆匆離開了坐席。

　　其實蘇南枝聽到了那句話：菀妃生產。

　　她一直知道，扶水仙是蕭沉韞埋在蕭睦身邊的暗棋。

　　如今，扶水仙生產，意味著什么呢？

　　若是生女，一個公主罷了，倒是不打緊。

　　若是生男，則意味著蕭睦晚年多了個襁褓中的皇子。

　　皇子擁有爭儲權，血脈正統……

　　日后蕭沉韞若與蕭瑜開戰，便可借男嬰來擁立正統，理所當然地剿除蕭瑜爪牙，再推小嬰孩登基后，實行和平禪讓，蕭沉韞才能名正言順地稱帝。

　　大慶疆土遼闊，帝位更迭，唯有名正言順，才能減少鮮血與犧牲，才能坐穩皇位。

　　若不是正統，將有無數魑魅魍魎借此滋生事端，大慶將難有安寧之日。

　　蘇南枝咬著荷花糕的唇齒，忽然愣怔停頓，許久后，還是春盛推了推她，她才回過神來……

　　“姑娘，想什么呢？這盤紫蘇飲也很好喝，是御膳房新調制的，甘甜好喝、回味無窮，您試試。”

　　蘇南枝接過瓷碗裝的紫蘇飲，隨口喝了幾勺，也起身道：“我有點事，先離開小刻。”

　　蕭沉韞、余曄、蘇南枝、乃至雅貴妃、蕭瑜、洛城等人，都默不作聲地逐漸離開了宮宴。

　　蘇南枝避開人群，按照記憶路線，走到了扶水仙的寢宮附近。

　　她飛上白樺樹的樹冠，折斷幾根綠葉茂盛的樹枝，擋住身形，輕輕撥開葉子，看向那燈火通明的宮殿內。

　　屋外，蕭睦被德寧攙扶著，正等穩婆的消息。

　　而蕭瑜也急匆匆趕到，拱手作揖，滿臉關懷道：“父皇！兒臣來遲，不知菀妃娘娘情況如何？”

　　“不知內里如何。正生著呢。吾兒勿擔憂。哪個女人這輩子不生孩子，咳咳……放心吧，無甚大事！”蕭睦緊了緊披風。

　　此時，大內總管德寧笑著道：“一切順利，穩婆是全京城最好的穩婆，若菀妃娘娘知道您有這片孝心，一定很感動。”

　　順利？

　　若是女嬰，便會順利；若是男嬰嘛……

　　蕭瑜心中微嗤，面色無異。

　　屋內，接生婆換了一盆又一盆干凈的溫水。

　　躺在被褥中的扶水仙滿頭大汗，雙手死死拽著床單，生產之痛令她生不如死，床單也被攥的皺皺巴巴，她知道，她潛伏在蕭睦身邊如此之久，為的就是今朝！

　　能否誕下男嬰，關系到此局是敗還是勝。

　　一定要……是小皇子……

　　求求老天爺……

　　生一個小皇子……

　　“啊！！！！”一陣陣宮縮后，下身如撕裂般劇痛無比，她咬著被褥發出沉悶凄慘的尖叫。

　　“啊啊！！！”

　　“哇哇哇——”

　　伴隨著嬰兒響亮的啼哭聲，扶水仙下體一陣濕滑黏|膩，如釋重負般癱軟在床，虛弱至極道：“抱、抱來……我……看看……”

　　頭戴包頭巾的接生婆，肩掛襻脖，快速抱在被巾中，笑著道：“恭喜啊！恭喜菀妃娘娘，是個可愛的小公主呢！”

　　小、公、主……

　　扶水仙如遭雷劈，她顫巍巍地扶著床桓坐起身，佯裝不慎打碎床頭柜上的青花瓷……

　　“啪”地一聲巨響。

　　屋頂瓦礫之上，聽到聲響的余曄，眸眼微沉。

　　事先他們便商量好，摔東西為號，若生男則摔杯盞，若生女則摔瓷瓶。

　　倒不是他們重男輕女，而實在是這一胎對日后的布局，甚是關鍵。

　　接生婆抱著襁褓稚童，笑瞇瞇地關懷道：“你們好生照料菀妃娘娘！草民先去將小公主身上的血污擦一擦！”

　　扶水仙心情復雜地躺在被褥中，渾身無力又疲乏。

　　“哦可愛的小公主，生的好生漂亮呢，日后長大定能傾國傾城。”

　　接生婆逗著孩子，背對著扶水仙，將嬰孩抱去了窗邊的水盆旁，左手撥弄著溫水，制造出水花聲，右手則無聲地撥開窗戶木閂，她看著半掩的襁褓，凝視著嬰孩帶把兒的下身……

　　其實這，是個男嬰。

　　稀開一條恰當的窗縫后，她迅速將嬰兒換了出去，接進來一個女嬰。

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